高岳，字洪略，北齐神武帝高欢的堂弟。高岳自幼父亲早逝，家境贫寒，但他为人醇厚正直，身材魁伟，性情深沉，很有器量。
中兴元年（531年），高欢在信都（今河北省邢台市）起兵讨伐尔朱氏。高岳便前去投奔，后任散骑常侍、镇东将军、金紫光禄大夫，领武卫将军。[1]
中兴二年（532年），高欢与尔朱兆、尔朱天光等人在韩陵（今河南省安阳市）交战。高欢亲自统帅中军，并命高敖曹指挥左军，高岳指挥右军。当时，高欢的中军战败，尔朱氏的军队趁胜攻击。高岳举旗大呼，横冲敌阵，不但救出高欢，还合力击破敌军，因功进封卫将军、右光禄大夫。[2]
太昌元年（532年），高欢改立平阳王元修为帝，是为北魏孝武帝。高岳被拜为车骑将军、左光禄大夫，领左右卫，封清河郡公，并统领宿卫营兵。而其母山氏，则被封为郡君，加授女侍中，入宫陪侍高皇后。后来，高欢征讨并州，命高岳留守邺都（今河北省临漳县），改任骠骑大将军、仪同三司。[3]
东魏天平二年（535年），高岳升任侍中、六州大都督，加拜开府。征辟德才兼备之人为僚属，受到时论称赞。后来，高岳担任使持节、六州大都督、冀州大中正。随后，拜京畿大都督，统领六州事务。当时，高欢设霸府于晋阳（今山西省太原市），总领全国军政。高岳则与侍中孙腾留在邺都辅佐朝政。[4]
元象二年（539年），母亲山氏病逝，高岳离职守孝。高岳生性孝顺，极尽全力奉养父母，母亲若生病，衣不解带地照顾母亲。等到母亲去世，高岳因哀伤过度，以致形销骨立。高欢甚为忧虑，每日都要派人前去慰问勉励。不久，高岳被起复原职，又兼任领军将军。[5]
兴和二年（540年），高澄担任大将军，总领朝政，高岳便出任使持节、都督、冀州刺史。兴和三年（541年），高岳又改任青州刺史。他久掌朝政，素为朝野畏服，而今出为牧守，百姓都非常畏惧。[6]
武定元年（543年），高岳担任晋州刺史、西南道大都督。高岳绥靖边界，使得边境地区得以安定。后来，高欢听闻高岳患病，便将他接到晋阳治疗，一直等到病势好转，方才让他返回晋州（今河北省晋州市）。[7]