意志是人脑对于自身行为价值关系的主观反映，意志的强度与自身行为的价值率高差的对数成正比（即意志强度第一定律）。人的意志特性千差万别，乐观主义与悲观主义体现了人的两种不同的意志特性，即体现了人在决策过程中所表现出不同的决策倾向。不同的人具有不同的行为能力，并产生对于自身行为价值关系的不同评价，从而表现出不同的决策倾向。由于价值等于正向价值与负向价值的代数和，因此根据所重视的是事物的正向价值还是负向价值，决策者可分为乐观主义者和悲观主义者。
乐观主义者总是相信自己有足够的行为能力来承受和减弱原有负向价值对于自己的不良影响，并使原有正向价值发挥更大的积极效应，因此他只关心事物的正向价值，而不关心事物的负向价值，并把最大正向价值作为其行为方案的选择标准，这种人容易看到事物好的一面，不容易看到事物坏的一面，对于效益反应很敏感，对于亏损反映迟钝，其行为决策总是遵循“大中取大”的价值选择原则。
悲观主义者既不相信自己有足够的行为能力来承受和减弱负向价值对自己所产生的不良影响，也不相信自己能够使正向价值发挥更大的积极效应，他认为负向价值对于自己的不良影响将是巨大的，而正向价值对于自己的积极效应却是非常有限的，因此他只关心事物的负向价值，而不关心事物的正向价值，并把逃避最大负向价值作为其行为方案的选择标准，这种人容易看到事物坏的一面，不容易看到事物好的一面，对于效益反应很迟钝，对于亏损反映敏感，其行为决策总是遵循“小中取大”的价值选择原则。
乐观主义（另称乐天派）是指一种对一切事物采与正面看法的观念。是悲观主义的相反词。乐观的人不会想到一件事的缺点与瑕疵，永远以正面的想法对待身边的一切。许多人认为乐观比悲观来的好。
革命乐观主义
有了坚定的信仰，有了革命的激情，有了强有力的执行，红军就有“一定能胜利”的自信，这就是红军的革命乐观主义精神。红军在长征途中所经历的艰难困苦是世人所罕见的 ，没有革命乐观主义精神，长征的胜利是不可想像的。
1928年红军的粮食短缺问题开始显现，一个80人左右的连队，一餐饭只有3斤米，红军只能吃红米饭，喝南瓜汤。红军当时有一首歌谣：“红米饭，南瓜汤，秋茄子，味好香，餐餐吃得精打光。”条件虽然艰苦，可红军将士充满了革命乐观主义精神。如果没有这种革命乐观主义精神，红军绝对不敢仅凭区区700多人的队伍，就把红旗插上井冈山。如果没有这种革命乐观主义精神，毛泽东也就不会相信革命的“星星之火，可以燎原”。革命乐观主义，并不是盲目的乐观。红军的革命乐观主义，是建立在对社会发展规律和前途的远见卓识的基础上，是科学的、革命的乐观主义。新生事物必然战胜旧事物，正义的力量必然战胜邪恶的力量，人民群众的力量是无穷的。毛泽东曾经说：“不论在自然界和在社会上，一切新生力量，就其性质来说，从来就是不可战胜的。而一切旧势力，不管它们的数量如何庞大，总是要被消灭的。因此，人们可以藐视而且必须藐视人世遭逢的任何巨大的困难，把它们放在‘不在话下’的位置。这就是人们的乐观主义。” 革命乐观主义