战国·庄周《庄子·盗跖》：“自是之后，以强凌弱，以众暴寡。”[1]
后世据此典故引申出成语“以强凌弱”。[1]
孔子有位朋友，名叫柳下季，是一位大贤。柳下季的弟弟名叫盗跖，是春秋末、战国初时奴隶起义的领袖。“盗”是士大夫对起义奴隶的蔑称。盗跖部下有九千人，横行天下，以武力侵犯诸侯。凡是历经过的地方，大国严守城池，小国闭城自保，百姓叫苦。[2]
为此，有一次孔子对柳下季说：“做父亲的一定能教诲他的儿子，做兄长的一定能教育他的弟弟。否则，父子兄弟的关系也就不可贵了。如今，先生是当世才子，弟弟是强盗，却又不能教育他，我真为你感到羞愧。我请求替先生去劝说他。”[2]
柳下季为难他说：“如果弟弟不听兄长的教育，即使有先生这样的辩才，又有什么办法呢？况且跖的为人，思想像泉涌一样恣肆，意气如暴风一样变化突然，顺从他心意就高兴，不顺从他心意就发怒，容易用言语侮辱别人。我看先生不要去。”[2]
孔子不听柳下季的劝告，让弟子颜回驾车，另一个弟子子贡当侍，前去会见盗跖。盗跖听说孔子来见他，勃然大怒，对通报人说：“这个人，就是鲁国的伪善之人孔丘吗？替我告诉他：“你不种地却吃得很好，不纺织却穿得很好，整日里摇唇鼓舌，惹是生非，迷惑天下君主，虚假地做出孝敬父母、友爱兄弟的样子，以求得封侯，得到富贵。你罪大恶极，赶快滚回去！不然，我将用你的肝来加餐添菜。”[2]
孔子一再请求拜见，于是盗跖让他进来。孔子向盗跖行礼后，盗跖瞪大眼睛说：“孔丘，你所说的话，顺从我心意的可以活命，违逆我心意的就让你死。”
孔子听了，毫无害怕，说道：“将军身躯魁梧，智慧能包罗天下，又勇猛、强悍，足可以南面称王，享受荣华富贵。可是你却当起了强盗。难道‘强盗’二字就那么好听吗？我很为将军羞耻。将军如果能听从我的意见，我可以为您南面出使到吴国和越国，北面出使到齐国和鲁国，东面出使到宋国和卫国。西面出使到晋国和楚国，使他们为将正名。”[2]
盗跖觉得孔子的话不合他的心意，就说道：“你不要用功名利禄来引诱我，我可不是愚昧的人，当初尧、舜位居天子之位，可是如今他们的子孙连立锥之地都没有。所以我对荣华富贵是不稀罕的。”[2]
说着，他的话锋一转，继续说道：“从黄帝以后，天下就争夺不止，到处打仗。尧和舜当了天子，就设立了百官。商汤起兵谋反，居然把他的君主流放到南巢，周武王起兵造反，更是逼得君主自焚而死。从此以后，社会上都凭借强大欺凌弱小，以多数欺负少数。所以从商汤、周武王开始，全是靠征伐杀戮而犯上作乱。”[2]
孔子见话不投机，只得回转曲阜。回去后，他叹口气说：“我真是自己触霉头，闲着没事，亲身涉险。我这次不顾一切，去摸老虎胡须，却险些被老虎吃掉。”[2]
强者肉食弱者，是自然界中普遍存在的一个规律。中华民族是一个有着文明的民族，所以要注重人与人之间的和睦相处，不能因为自己强大而欺负弱者。中华民族在历史上饱受其他国家的侵犯，随着社会的发展，中国的国力不断增强，民族威望不断升高，耻辱不能忘，但是也不能因为自己变强大了而侵犯弱小国家的利益。成语告诉人们，国不安，则民不安，要搞好民族关系之间的交流和发展，为世界树立一个好的形象。[2]