元古界（the Proterozoic Erathem）是指元古代形成的地层，包括了下元古界、中元古界、上元古界。
下元古界岩石已经变质并构成地台区古老基底的主体，中、上元古界未变质或仅轻微变质，但它们与组成地台真正盖层的震旦系和古生界仍有明显不同，因此，中、上元古界称为副盖层。
中国的下元古界包括的时限为自2500-2600Ma至1850Ma。可将其进一步细分为下部的五台群和上部的滹沱群，其间被大致为2200-2300Ma的明显角度不整合面所隔开。[2]
五台群主要分布在山西省五台山地区，西起原平，东至灵丘，呈北东东向展布。此外，在滹沱河北岸恒山的南坡、河北阜平的北部亦有分布。
滹沱群分布面积较小，多见于中国山西五台山及吕梁山一带。本群厚度较大，可分为三部分：下部自下而上为变质含金砾岩、石英岩和石英岩夹千枚岩；中部以千枚岩、板岩为主，夹石英岩、大理岩和轻微变质的中基性火山岩；上部以富含裸枝叠层石的白云质大理岩为主，夹少量千枚岩。
中元古界有双桥山群、张村群、田里岩组和宜丰岩组。[2]
分布于赣北九岭山、鄣公山广大地区，岩性主要为变余碎屑岩、沉凝灰岩 和板岩、千枚岩，夹变安山岩、细碧岩—角斑岩。由下而上分为障公山组、横涌组、计林 组、利安组和新民组。
分布于怀玉山地区，岩性为条纹条带状变余粉砂岩、细砂 岩、板岩，夹变基性熔岩、变细碧岩，有时含变质蛇纹岩，下部具砾岩。分为韩源岩组和榔树底岩组。
分布于上饶县田里和广丰县翁家岭之北，岩性为云母片岩夹少 量碳酸盐岩、古火山岩。
分布于九岭山南麓，岩性为片岩夹变细碧岩、变辉绿岩、变石英角斑岩。
上元古界生物沉积大量出现，并可根据迭层石和微古植物划分对比地层。元古界顶部的冰碛建造广泛分布于各大陆，是区域间对比的良好标志。元古界中蕴藏有丰富的铁矿、原生沉积铜矿、碳酸盐型稀土矿以及硼、磷、菱镁矿、滑石等矿床。