光疏媒质指两种媒质对比中折射率较低的一方,其光速较大((v = \frac{c}{n}))[1] [3] 。例如空气(折射率约1.0)与玻璃(折射率约1.5)相比,空气为光疏媒质,光在其中的传播速度接近真空光速[2] 。
光疏媒质的定义需基于两种媒质的折射率比较,单独讨论时需明确参照对象。如水(n≈1.33)相对于玻璃为光疏媒质,但相对于酒精(n≈1.36)则为光密媒质[2] [3] 。
部分文献曾错误地将'折射率较大的媒质'称为光疏媒质,但根据国际光学标准定义,该表述与科学共识相悖,正确描述应为折射率较小的一方是光疏媒质[4] 。
在光的折射现象中,光从光疏媒质进入光密媒质时,折射角小于入射角。此原理应用于透镜设计、光纤通信等领域[2] [3] 。