写给个人或集体，但作者认为有使公众知道的必要，因而公开发表的信。[1]
公开信可分为四种类型，写法各有不同。
第一种 问候、表扬、鼓励
以领导机关、群众团体的名义，在纪念活动、传统节日或其他必要的情况下，给有关单位、社会阶层、集体、个人、发出的书信。这类公开信有问候、表扬、鼓励的作用。结构与普通书信基本相同。
第二种 写给有关对象的公开信
领导机关、群众团体或个人针对某一问题写给有关对象的公开信。这类公开信有的是表扬，有的是批评，有的是倡导好风气，有的是提出建议。 发放公开信
第三种 是发给私人的公开信
由于某种原因，找不到收信人，而信又比较紧急，非发给本人不可。这类信通过报刊或广播公开发布，写信人和收信人双方就有可能取得联系。如路遇未留名的好人好事，需表示感谢；大陆与台湾失去联系亲人之间的寻亲信等，常以此种方式发出。
第四种 给予澄清
群众反应某人在从事某种工作时涉嫌不合法操作时，某人或相关部门给予澄清，这一般是指娱乐圈的明星涉嫌抄袭事件时会比较常见。
这类信写法与普通书信相同，但由于要寄给报刊编辑部或广播电台、电视台，因此要注意写好信封。
写好公开信，有如下几个问题须注意：
一是考虑需要与可能，的确有写公开信的必要，确有实现公开信所说的目标的可能；
二是既要诚心诚意地将发表公开信的理由告诉读者，又要向读者灌输公开信的基本思想，切忌夸大其辞；
三是把握好发表公开信的最佳角度及最佳时间，使公开信取得很好的社会效果。
公布某件喜讯,噩耗,求助信件,需要人们了解,消除影响的事情。
公开信是将不必保密的全部内容公布于众，让大家周知和讨论的信件。公开信的内容—般都具有普遍的思想意义和教育意义。一封好的公开信，在宣传中会产生较大的影响，它能促进人们积极参与，树立良好社会的风气，指导工作广泛开展和推动活动顺利进行。有的公开信可以在报上刊登，也可以在电台上广播。
（一）以领导机关、群众团体的名义，在重大事件、纪念活动、传统节日里给有关单位、集体发出的书信。这种信有问候、表扬、鼓励的效果，如“五四”青年节给青年的公开信等。 这类信的格式与普通书信格式基本相同。出于公开信的对象不只一两个人，而是一个团体、一类人，其内容与写法有很大的不同。
标题 正中写“公开信”三个字，或“×x×致×××公开信”’或不写。
称谓 针对发信的对象多寡和发信方式的不同，有的写集体的称呼，有的写个人姓名。在称呼之前，根据不同对象的身分特点。例加：“尊敬的”、“敬爱的”等宇样。写在第一行，顶格，称呼后加冒号。