刘魁一，河南上蔡人，父亲是中学校长，其书法在当地很有名。受家传影响，刘魁一自幼勤奋好学，上小学时对父亲的医书和书法就非常感兴趣，经常练习父亲指定的颜、柳字帖，还用桃木加工成章料刻手章。
1969年12月，刘魁一应征入伍中国人民解放军北海舰队，被连队推荐为宣传委员，从此开始写写画画，并得到了海军画家吕恩羲、高泉的指点。后来调到司令部政治处成立的漫画美术组办专刊，给文化工作站大院在墙上书写毛主席语录。6年的军旅生涯锻造出刘魁一刚毅耿直的个性。
复员后，年仅22岁的刘魁一被分配到宁夏工作。由于勤奋努力，他不到30岁就先后担任石化系统第一任团委书记、石化工会副主席、宁夏化工技工学校党委书记。但无论再忙，刘魁一仍然笔耕不辍，常常在工作学习之余醉情于书道，沉浸于书法艺术之中，36岁时做出了惊人的举动，他不顾家人和亲友的劝说离开领导岗位，一心投入到书法研究中。
一份耕耘，一份收获。2000年9月，刘魁一在宁夏展览馆成功地举办了个人书法展。其中，30万字的百米小楷《四书五经》，在宁夏前所未有，引起了极大轰动，不少外地观展者留下诗句称他的百米长卷为“国宝”。
2000年书法个展后，陈维钊先生的“大凡学者未必都是书法家，而作为书法家则首先应该是学者”的话对刘魁一启发很大。近50年来西夏学成果显著，但到目前为止还没有出现一个西夏文书法家，48岁的刘魁一于是向单位申请内退，一心一意地研究整理西夏文字内容并写起西夏文汉译书法，开始了新一轮“文化长征”。他夜以继日，废寝忘食地搜集、购买、查阅相关资料和工具书，书写被别人认为是天书的———西夏文。5年间，刘魁一已整理创作了数十万字的西夏文书法长卷及西夏文汉译书法作品。2004年由宁夏宣传部、文化厅、文史馆主办的“刘魁一西夏文书法展”，四幅章法不同的长卷及其六十多幅大、中、小楷和不同的书体风格，再次受到社会关注。西夏学泰斗李范文先生对此也充分肯定，为其用西夏文字题词“成功”；同年8月刘魁一应邀随李范文教授参加中国民族史辽、夏、金史研究会并展出《同音》西夏文汉译小楷长卷及部分作品受到好评；2005年8月刘魁一应邀参加第二届西夏学国际研讨会，提交了书法论文并举办了中国西夏文书法作品展。2005年12月，刘魁一应邀到台湾举办西夏文书法作品展，被专家们称为西夏文书法个展第一人、书法家系统研究西夏文字第一人。