第一次国共合作的建立推动了全国革命形势的发展。1925年7月1日，广东革命政府在广州成立，组建国民革命军。1925年7月8日广东国民政府决定将黄埔军校校军扩大成为国民革命军第一军，蒋介石任军长；其他所属各军也统一改称为国民革命军。湘军为第二军，谭延闿任军长；滇军为第三军，朱培德任军长；粤军为第四军，李济深任军长；第五军和第六军的军长分别为李福林和程潜。在各军中设立党代表和政治部。副党代表和政治部主任多由共产党员担任，周恩来、李富春、朱克靖、罗汉分别担任第一、二、三、四军的副党代表。[2][3] 共3张 国民革命军北伐
进行北伐战争，打倒帝国主义支持下的北洋军阀的反动统治，完成国民革命，实现国家的独立和统一，是孙中山生前提出的口号和确定的革命目标，是全国人民的民心所向。但是，直到孙中山逝世，这个愿望也没有能够实现。这个历史任务，是由中国共产党人和革命的国民党人在国共合作的旗帜下共同承担的。
1926年2月，中共中央特别会议在北京召开，会议指出：“党在现时政治上的主要的职任，是从各方面准备广东政府的北伐；而北伐的政纲必须是以解决农民问题作主干。”会议还决定建立中央军事委员会，以便加强党的军事工作。随后，中共中央建立了军事部。
1926年5月上旬，广东革命政府派遣国民革命军第四军叶挺独立团和第七军一部为北伐先遣队，从广东肇庆出发，挺进湖南，揭开了北伐战争的序幕。
7月1日，广东革命政府在广州誓师北伐。9日，北伐战争在“打倒列强，除军阀”的口号声中正式开始。参加北伐战争的国民革命军共八个军，约十万人，蒋介石为总司令。在北伐军中，一大批共产党员担任各级党代表或政治处长，或者担任基层指挥员、战斗员。一些著名的共产党人，如周恩来担任第一军副党代表，李富春担任第二军副党代表，朱克靖担任第三军党代表，罗汉担任第四军党代表，林伯渠担任第六军副党代表，肖劲光担任第二军第六师党代表等。同时，中国共产党的各级组织还组织和武装了大批农民自卫军、工人纠察队，用以策应和支援北伐军的行动。7月12日和14日，中共中央和国民党中央分别发表《中国共产党对于时局的主张》和《北伐出师宣言》，号召全国人民支持国民革命军的北伐。
北伐的主要对象是三支北洋军阀部队：一是直系吴佩孚，占据湖南、湖北、河南三省和河北的一部，约有兵力20万；二是由直系分化出来自成一派的孙传芳，割据着江苏、浙江、安徽、江西、福建五省，有兵力20万左右；三是奉系张作霖，控制东北三省、热河、察哈尔、京津地区和山东，约有兵力30多万。
北伐军首先集中兵力在两湖战场打击吴佩孚所部。北伐正式开始后，国民革命军连克长沙、平江、岳阳等地，8月底取得两湖战场上的关键一战——汀泗桥、贺胜桥战役胜利。10月，北伐军进抵武汉，先后占领武昌、汉阳、汉口，全歼吴佩孚部主力。