成语"千端万绪"由"千""万"强化数量概念，"端""绪"分别指代"项目"与"丝头"，通过比喻引申表达事务繁杂、头绪纷乱的状态。核心语义聚焦于对复杂情境的概括性描述，既可指客观事务的多样性，也能表达主观情感的纠缠状态。
现存两种主要出处记载体系：
曹植说：出自三国魏曹植《自诫令》"机等吹毛求疵，千端万绪，然终无可言者"，此说获多数现代工具书采用[1]。另有文献将出处记为《自试令》，实为同一文献在不同历史版本中的称谓差异。
晋书说：《晋书·陶侃传》载"千绪万端，罔有遗漏"，虽语序相异但语义相通，被部分学者视为该成语的间接来源。
结构特征：属联合式成语，"端"与"绪"构成并列关系，"千""万"形成数量强化
句法功能：主要作宾语使用，如"理清千端万绪"；偶作定语，如"千端万绪的工作"
时代特征：产生于汉代至三国时期，现代汉语中仍保持活跃使用状态[1]
文学创作：朱自清在《经典常谈》中写道"满腔委屈，千端万绪的，没人可以诉说"，生动展现人物复杂心绪
演讲修辞：连战曾引用该成语描述两岸关系处理中的复杂性，增强语言表现力
日常表达：现代政务文书中常见"面对千端万绪的民生问题"等表述，凸显事务处理难度
与"千头万绪""千绪万端"构成近义成语群，三者存在细微差别：
语义侧重："千端万绪"强调事务项目的多样性，"千头万绪"更突出起始点的复杂性
语序变体："千绪万端"为同素异序变体，文献中可见《晋书》与林语堂作品的不同用法
使用频率：现代汉语中"千头万绪"使用频次最高，"千端万绪"次之，多用于书面语
该成语在汉字文化圈内具有跨地域影响力：
日本训读：日文文献中保留"千端万緒"写法，读作"せんたんばんしょ"
韩国用例：韩语汉字词"천단만서"可见于古典文学评论著作
繁体系统：港澳台地区标准写法为"千端萬緒"，输入法编码与简体系统兼容[1]