明清时期，南苑地区属皇家苑囿。
民国三十八年（1949年）以前，南苑地区属河北大兴县。
民国三十八年（1949年）4月，南苑地区属北平市。
1952年，南苑地区改为南苑区。
1958年8月，南苑地区成立南苑乡人民公社。
1983年3月，南苑地区改为南苑农村办事处。
1987年7月，南苑农村办事处改乡。
2010年8月30日，南苑乡设南苑地区办事处，与南苑乡实行“一套人马，两块牌子”。[2]
2021年5月，根据区划调整，原属南苑乡的果园村、东罗园村、时村划归大红门街道管理。[6]
2021年7月，撤销南苑乡（地区办事处），辖区划入南苑街道。[5]
南苑乡
2011年末，南苑乡辖西铁匠营、右安门、果园、东罗园、时村、石榴庄、大红门、东铁匠营、分钟寺、槐房、新宫、南苑12个村民委员会，下设288个村民小组。[2]
截至2020年6月，南苑乡下辖7个社区和12个行政村，[4] 乡政府驻丰台区大红门南里11号。
南苑乡地处北京市中轴线南部两侧、丰台区东部，介于东经116°22'20″~116°25'49″，北纬39°49'49″~39°51'21″之间。东与朝阳区小红门乡相连，西与花乡、卢沟桥乡毗邻，南与大兴区旧宫镇接壤，北与大红门街道、[6] 东城区永定门外街道、西城区陶然亭街道相接。辖区东西最大距离10千米，南北最大距离约10.7千米，总面积56.79平方千米。[2]