原子由带正电荷的原子核和在原子核的库仑场中运动的带负电的电子组成。是化学元素最小组成单元，是组成分子和物质的基本单元，它具有该元素的化学性质。原子数即原子的数目。[1]
原子序数（atomic number）是指元素在周期表中的序号。数值上等于原子核的核电荷数（即质子数）或中性原子的核外电子数，例如碳的原子序数是6，它的核电荷数(质子数)或核外电子数也是6。原子序数的符号是Z。
原子数和原子序数是完全不同的概念。[1]