种子的胚有2枚子叶，植物体有各种习性，茎中维管束成环状排列，有形成层，使茎能继续加粗，叶具网状叶脉，花部通常为5或4基数，主根发达，形成直根系。按恩格勒系统通常分为2个亚纲：即离瓣花亚纲Choripetalae（或原始花被亚纲Archichlamydeae）和合瓣花亚纲Sympetalae（或变形花被亚纲Metachlamydeae）这主要是依据花被有无，结合或分离来划分的。现代一些系统学家根据花被分化、雄蕊发育、珠被层数、花粉粒2核还是3核、珠心厚薄等性状来划分。
一、木兰科
木本；叶互生、簇生或近轮生，单叶不分裂，罕分裂。花顶生、腋生、罕成为2-3朵的聚伞花序。花被片通常花瓣状；雄蕊多数，子房上位，心皮多数，离生，罕合生，虫媒传粉，胚珠着生于腹缝线，胚小、胚乳丰富。
3族，18属，约335种，主要分布于亚洲东南部、南部，北部较少；北美东南部、中美、南美北部及中部较少。中国有14属，约165种，主要分布于中国东南部至西南部，渐向东北及西北而渐少。[1]
常见植物：白兰、荷花玉兰。
二、十字花科
一年生、二年生或多年生植物，常具有一种含黑芥子硫苷酸（Myrosin）的细胞而产生一种特殊的辛辣气味，多数是草本，很少呈亚灌木状。植株具有各式的毛，毛为单毛、分枝毛、星状毛或腺毛，也有无毛的。根有时膨大成肥厚的块根。茎直立或铺散，有时茎短缩，它的形态在本科中变化较大。
全世界有300属以上，约3200种，主要产地为北温带，尤以地中海区域分布较多。中国有95属、425种、124变种和9个变型，全国各地均有分布，以西南、西北、东北高山区及丘陵地带为多，平原及沿海地区较少。
十字花科是一个经济价值较大的科，其中如芸薹属和萝卜属为中国主要的蔬菜和油料作物，或作辛辣调味品；有的种类是重要的药用植物；有的是观赏植物；也有的可用作染料、野菜或饲料。[13]
常见植物：菜心、萝卜、白菜、芥菜、西洋菜。
三、葫芦科
一年生或多年生草质或木质藤本，极稀为灌木或乔木状；一年生植物的根为须根，多年生植物常为球状或圆柱状块根。果实大型至小型，常为肉质浆果状或果皮木质，不开裂或在成熟后盖裂或3瓣纵裂，1室或3室。种子常多数，稀少数至1枚，扁压状，水平生或下垂生，种皮骨质、硬革质或膜质，有各种纹饰，边缘全缘或有齿；无胚乳；胚直，具短胚根，子叶大、扁平，常含丰富的油脂。[2]
约113属800种，大多数分布于热带和亚热带，少数种类散布到温带。中国有32属154种35变种，主要分布于西南部和南部，少数散布到北部。[2]