叶黄素的分子结构
叶黄素的功能作用
1.预防肥胖相关疾病[7]
叶黄素可以抑制前脂肪细胞增殖分化，起到降脂的作用。具体为抑制负责激活脂肪细胞的转录因子过氧化物酶体增殖物激活受体-γ(PPARγ）的活性。PPARγ的活化可下调炎症因子，如TNF-α、LP和白细胞介素-6(IL-6）的表达，并诱导脂联素（一种使肝脏和肌肉对胰岛素敏感的脂肪因子）的表达，进而调节胰岛素的敏感性，干预脂肪细胞分化，发挥降脂作用。
2.改善年龄相关性黄斑变（AMD）患者和健康人的视觉功能[8]
叶黄素是视网膜黄斑中的主要类胡萝卜素，可在一定程度上过滤进入人眼视网膜的蓝光，有效降低视觉损害，同时抑制氧自由基的活性，阻止氧自由基对视细胞的破坏。AMD的确切病因还不明确，可能与遗传、长期光损害、代谢及营养功能障碍等因素有关。补充叶黄素和玉米黄质可以改善早期AMD患者中央视网膜的早期功能异常。
3.降低健康人群心血管疾病发病风险[8]
叶黄素具有良好的抗氧化能力，能有效抑制动脉粥样硬化进程中的氧化应激反应，从而减轻炎症反应和减少组织细胞的氧化损伤。叶黄素的摄入量、血中或脂肪组织中叶黄素的水平高，心血管疾病发生风险会降低。
4.减缓正常人紫外线诱导的皮肤损伤[8]
叶黄素具有抗氧化、抑制脂氧酶的功能，可以减少紫外线对皮肤照射造成的红斑、老化、皮肤的灼伤甚至皮肤癌。
5.为蛋黄、家禽和鸡饲料着色[9]
叶黄素着色力强，能够增加鸡蛋的孵化，增加禽类的繁殖率。在世界许多国家和地区,特别是美国和许多亚洲国家的消费者,由于习惯和心理作用,多数人偏爱金黄色或橙红色的蛋黄,喜欢金黄色皮肤的禽类、软红的肉质,并且往往从蛋黄的色泽判断蛋品的营养价值和新鲜程度。消费者根据经验将黄色的皮肤视为肉质和风味较好的肉鸡的标志,直接影响产品的售价。因此在现代养禽业中,饲料公司为了迎合市场的需要,往往在饲料中添加超常量的合成商品着色剂,不仅使成本大大增加,且对人类健康不利[2] ，所以叶黄素还是一种没有副作用的天然色素，能够为蛋黄、家禽和鸡饲料着色。因其安全和营养性功能符合市场的需求，因此被各国广泛应用于饲料着色。