名目繁多由"名目"与"繁多"复合构成，"名目"指名称条目，"繁多"强调数量庞杂，整体比喻事物名称或种类极其多样[1] 。其英文对应翻译为"a multitude of names"，体现名称体系复杂性的核心语义[2] 。
该成语典出蔡东藩1916年所著《民国通俗演义》第四回："还有学生卫兵……名目繁多，数不胜数"。文献原指袁世凯时期军队编制的复杂状况，后经语义泛化，扩展至描述各类事物的多样性。清代司法文书已有"名目繁多的陋规"用例，至当代更广泛用于社会现象分析，如企业罚款条目等领域。
在句子中主要承担谓语或定语功能：
作谓语用例："农村的杂费名目繁多"
作定语用例："名目繁多的西方艺术流派"其语义指向侧重种类繁杂，常与"数不胜数""不胜枚举"等短语搭配使用。
历史语境：旧社会苛捐杂税名目繁多
当代案例：2024年部分企业制定"忘关空调罚100元"等五花八门的罚款条目
文化领域：西方现代文艺流派包含抽象主义、达达主义等数十种类别
与"五花八门"均表种类繁多，但存在细微差异[1] ：
名目繁多：侧重名称花样众多（如苛捐杂税）[1]
五花八门：侧重形式花样多变（如促销手段）反义词"屈指可数"则明确指向数量稀少[1]。
通过成语接龙可形成语言链式记忆：
前接成语：隐姓埋名→名目繁多
后续成语：责实循名相关成语群组包括'不名一文''案剑瞋目''灿若繁星'等60余个'名''目''繁''多'字系成语[2]。