研究固体地球的震动和有关现象的一门科学，固体地球物理学的一个重要分支。它不仅研究天然地震，也研究某些人为的或自然因素所造成的（如地下爆炸、岩浆冲击、岩洞塌陷等）地的震动。这门科学首先是人类企图逃避或抗御地震灾害而发展起来的。早期的工作着重于地震破坏的描述和地震的地理分布，到了20世纪才发现由地震所发出的地震波动却是揭露地下情况最有效的工具。在地震波的利用方面，地震学已经发展到相当成熟的阶段。现代地震学不仅服务于地震灾害的防御，而且在经济建设和国防建设中也是一门极重要的应用科学。
地震灾害对于人类社会来说，实在是太可怕了，人类对地震的研究始于对它的恐惧。人们研究地震灾害通过以下几个方面进行。
地震调查
直接对地震区域各种地震现象进行调查、分析、研究和评估。这是了解掌握地震发生全过程必不可少的重要环节，特别是震中及极震区的调查。调查是综合性的，目的有判断地震的性质、成因，为了防震、抗震或地震的预报。
地震区划
按一定标准划出各个地震活动带的活动情况和危险程度。地震区划方法各异、通常以地震的地理分布、次数和强度为依据、即以统计的方法划分地震带。还可以用地震地质的方法，也就是根据地震地质条件结合统计结果，进行地震的地区划分。也有根据地震能量和频度分布情况来划分的。
地震预报
地震学研究的一个极为重要的目标就是尽可能准确的预报地震。为地震预报提供依据的方法和手段很多，有的是寻找与地震内在因素有关的现象和数据，如地形变、地应力、能量积累、断层移动、大地构造因素等等；有的是寻找与地震发生的外部因素有关的现象和数据，如气象条件、天文情况等等；有的则是依据地震前的许多前兆现象来预报。 地震学与地震观测
地震控制（不可能）
这还是地震学研究的一个相当遥远的目标。用各种方法，改变地震发生的地点，改变发震的时间，改变地震释放能量的过程，化大为小，化整为零，减少地震的破坏和损失。
地震物理
地震的发生过程基本上是一种物理过程。可以作为一种物理现象来研究，有以下几个方面：
a．地震波理论
研究地震波在地球表面和内部的传播过程，传播规律，能量的传递过程。
b．地震机制
c．地震现象的固体物理学
由地震发生过程中得到的全球性的各种数据,推断地球内部物质的物理性质，如温度、压力、密度、刚性、弹性模量随深度大小的变化规律,以及在特殊条件下地球深处高温高压下固体介质的各种特性和变化规律。
d．地震信息
地球的地壳、大洋、地壳内的地幔、地核都能传递地震信息，研究地震信息在地球本身传递的规律,有助于研究地球内部及地壳的构造。