一般认为 ，技术有3种形态：
一是抽象形态的技术，即技术科学；
二是物化形态的技术，即人所创造的工具、设备、仪器等；
三是功能形态的技术，指对客体的加工、改造方法。
狭义应用科学是对第三种技术形态的概括和总结，技术科学所具有的特征它也都有，此外，它更明显地体现着心理学、生态学、美学的内容。工程设计程序、劳动对象成型方法、对工艺可靠性的评估方法、保障优化生产的方法、减轻劳动强度和节约材料的方法等，构成了狭义应用科学的基本内容。
广义应用科学包括对社会科学、以及横向科学的实际运用的研究，如应用社会学、科学管理学、科学政策学、决策方法论、价值分析方法等。
当代，应用科学正获得越来越丰富的内容，各种应用学科不断涌现，为基础理论的运用开辟着越来越广阔的前景。