《四川通志》以前称东溪，发源于大竹县八渡乡张家寨，于护邻乡入邻水县境，流经11个乡,至黎家乡青岗林入长寿区的万顺镇洪湖镇，再经渝北区注入长江。境内流长65.4公里，流域面积696.88平方公里，落差33.13米，平均比降为0.51‰。多年平均流量18.79立方米/秒，最大流量1330立方米/秒(1965年7月15日)。长滩以上河床一般宽65米，长滩以下因下游筑坝建电站，河水倒灌形成水网，一般宽1公里，最宽达2公里以上。水流平缓，水产资源丰富，主产鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、草鱼、鲶鱼、翘壳、鲳鱼等。
沿岸地势平坦，光照充足，最适宜柑桔生长。其主要景点分布在长寿区的万顺镇洪湖镇，湖面开阔，面积达2万余亩，俗称大洪湖。由于湖内岛屿星罗、绿洲棋布，故又称千岛洪湖。1958年，重庆电业部门在明月山麓的大洪河上建设水电站，筑坝截流成湖。湖区位于邻水县东南，长达12公里，宽1.5-3公里，水面近30平方公里，总库容3.68亿立方米，因湖中岛屿密布，湖湾港汊迷离，故有"千岛洪湖"之称，景色十分迷人。
庞大的水体形成良好的生态环境，湖中栖息着苍鹭、大雁、鱼鹰等多种水鸟，它们或俯冲觅食，或腾空列阵，渲染出浓郁的水乡情趣。尤其是苍鹭，凌空展翅一米有余，在晚霞的背景中一展"落霞与孤 齐飞，秋水共长天一色"的诗情画意。大洪湖又是全省著名的渔业基地，盛产鲤鱼、鲫鱼、青鳙、鳊鱼、鲶鱼、甲鱼等20余种鱼类，年产成鱼50万公斤。
岛边垂钓，现剖现杀，丢进沸水仍在活蹦乱跳，其味甚是新鲜。品着美酒吃着鲜鱼，凝视波光浪影，其乐胜过豪华大宴。湖之西岸，临湖是成群汉墓，相传明建文皇帝传经布道的无粮寺虽斑驳而犹在，濡染着大洪湖古老而凝重的历史。湖之东岸，耸峙着长达数十公里的明月山，峰峦竞秀，苍翠满目。集山水与历史文化于一体之优势，来此考察的专家预言大洪湖有不可估量的旅游开发价。
明月山在大竹县下岩仓进入邻水县境，介于垫江、长寿县和邻水县之间，系大洪河的分水岭。经护邻、兴仁、石滓、八耳、丰禾、黎家等乡镇，长约47公里。从护邻乡垭拐山至石滓乡中城寨一段，奇峰兀立，绝崖纵横，山溪深澈，悬泉飞溅。其最高峰为兴仁土地垭，海拔1179米，为明月山第三高峰。中城寨至兴隆湾一段，坡度平缓，山顶浑圆，无显著突峰，相对高差不大。山体呈“一山二岭一槽”状，但槽谷多在垫江、长寿县境内，只在黎家乡蒋家槽、大板沟才有槽谷伸入。
明月山有煤、天然气、石膏等矿藏，森林资源丰富，是邻水县最大的用材林基地，黄草坪林场和五华山林场（后者属长寿）就在此，对大洪河的水源涵养起着良好作用。森林植被以马尾松、杉木等人工林为主。在羊叉沟、倒须沟、龙王沟、蒋家槽一带的深谷中，分布着孑遗植物桫椤。这种古生植物在第四纪冰川期濒于绝灭，而今世界罕见，故称“生物活化石”，有重大的科研价值和旅游开发价值。
明月山为川东平行褶皱岭谷区的第三条山脉，北起开江县，呈东北至西南走向，跨达州、梁平、大 竹、邻水、垫江、长寿、渝北区等县区，止于巴南区永兴场。全长232公里，宽4～6公里，一般海拔700～1000米。因长江横切渝北区与巴南区之间的山岭，形成峡谷。峡岸峭壁上"有圆孔如满月状"，故称明月峡，山以峡为名。