二次大战之后，目不识丁的波兰女性阿格尼丝卡·考斯卡（卡特琳娜·塔巴赫 Katharina Thalbach 饰）进入一家大型船厂工作，她勤勤恳恳，干着和男人一样的体力活，安全和健康无法得到保障，为此她多次为工人出头与党代表据理力争。下班后，她必须赶回嘈杂喧闹的公寓照顾年幼的儿子克里斯丁（Raphael Remstedt 饰）。公寓新搬来的小号手卡茨米尔兹·瓦扎克（多米尼克·霍卫兹 Dominique Horwitz 饰）使阿格尼丝卡的人生出现短暂的光彩，然而幸福很快便被残酷的命运夺去。数年后，船厂无视工人健康，强令他们连续数周加班，结果酿成无法挽回的惨剧，事后更将责任推在死难工人身上。怪诞无情的时代，阿格尼丝卡被推动着走向更远…… [1]