画生活中的头像速写可采取小头像速写的形式，即在一张速写纸上画很多不同人物的头像，每个头像可画成如同香烟盒一般大小，或更小一些。只要画出头像造型和表情的大体特征即可，不必深入细致地刻画，以提高用概括的线条捕捉和表现形象主要特征的能力。画小头像速写的方法不同于长期习作，它主要靠第一眼的整体感觉能力、对形象的记忆能力和默写能力作画，而不是看一眼画一笔的细描。开始画小头像速写时，可先画静态的人物，如坐着休息谈天的人物形象，这样可以增加反复观察的机会，以便画出自己最满意的动态和表情。由于形象并非一动不动，这样的小头像速写其实已经包含凭记忆作画的成分，并非完全的照抄。在速写技法和记忆力、默写能力有所提高之后，则可完全凭记忆默写形象。这时，甚至可以站在大街的一角，观察各式各样的过往行人。对感兴趣、特点鲜明的形象要集中精力多观察几眼，以加深印象，等形象在视线中消失后，再凭印象画速写。这样做，开始时可能不太习惯，把握也不大，但经过一段时间地锻炼后，会有大的长进。
小头像速写的表现要领是，用尽可能简练的线条表现人物头像的最基本的结构特点，重点表现的是其五官的主要特征及表情姿态，面众多细节可忽略不画．画小头像速写时，可先画头型特征，再画五官形象；也可先画五官形象，再画外轮廓，方法可根据自己的感受随时变更，不可拘谨。
首先是培养观察能力和记忆能力，不要害怕画不好，要敢于大胆地画，争取在对形象的印象尚未模糊、消失之前把速写画完。开始可能画得不很理想，这时最重要的是不要失去信心，必须坚持下去。养成画速写的习惯，会使心理上的不适应因素如紧张、害怕画不好等得到克服，使感觉能力得到充分的发挥与体现。这时，速写水平和能力将产生飞跃性进步。
还有一种头像速写的形式近似于室内头像素描，其区别是速写的时间短，人物形象可处于自然状态，不要求固定的姿势、光线和环境，例如，在工厂为某工人画像，在农村为某农民画像，在学校为某教师画像等。这种头像速写不要求形象尽量不动，可以在与被画者聊禾谈笑中作画，作画时间一般在半小时左右，甚至短至十几分钟。这种速写有助于培养下笔准确、一气呵成、简练概括地捕捉人物特点的能力。这种速写可能不如长期习作那样画得深入细致，但往往更加生动传神。多画头像可弥补长期习作在训练方法和效果上的某些不足，使造型能力得到全面的发展。
神奈川警员画头像速写提高逮捕率
为增加会制作作为犯人特定的重要线索的头像速写的调查员，神奈川县警局本部鉴定科于21日，在横滨市中区的县警局本部，以46名警员为对象举办了“亲笔头像速写培训会”。
据同科反映，伴随着采用重叠脸部细节制作头像速写的“蒙眼摸像法”以及监控摄像头的普及，头像速写调查员暂时减少了。但是该方法的有效性被重新认识，从2007年开始每年举行一回培训会，努力扩充调查员。