欧洲中部奥地利人口占多数的民族。约有800万人，占全国人口的91.8%。属白色人种，日耳曼人类型。国语为德语，口语使用上德意志语的多种方言（下阿勒曼尼方言、中巴伐利亚方言、下巴伐利亚方言），与书面语差别较大。奥地利人89%为天主教徒，6%为基督教中的加尔文派。
奥地利人与德国人在存在和语言上有不少近似的地方，奥地利首都维也纳为德意志第一帝国（神圣罗马帝国）都城，不过奥地利有着自己的文化特色。
6世纪奥地利人的族群居住在日耳曼尼亚的东部和东南部。同时，巴伐利亚人在西部和西北部居住。7世纪末，奥地利一度处于法兰克王国的统治下。12世纪，奥地利成为奥地利公国的一部分。 19世纪神圣罗马帝国分裂后则属于奥地利帝国。从此奥地利的绝大部分地区奥地利化。10世纪之前就存在“奥地利”这一称谓。从13世纪起，奥地利在哈布斯堡王朝统治下日益强大，15～16世纪时已拥有奥地利的疆域。从16世纪上半叶到17世纪中，它发展为领土包括捷克斯洛伐克、匈牙利以及意大利北部、波兰和南斯拉夫部分地区的奥地利大公国，因此，奥地利人也受到了意大利人、匈牙利人的较大影响。以奥地利为核心的神圣罗马帝国作为欧洲的强国和抵御土耳其侵略的堡垒，长期处于和法国争雄和抗击土耳其的两线战争之中。土耳其人曾两度围困维也纳。到了1866年在普奥战争中被普鲁士击败，德意志邦联瓦解。
奥地利人使用德语。1866年奥地利被普鲁士击败后，改组为奥匈二元帝国。第一次世界大战后，奥匈帝国瓦解，奥地利人单独成立共和国。1938年与纳粹德国合并。第二次世界大战后分别为苏、美、英、法占领，1945年再次成为独立的奥地利共和国。1955年占领军撤出，奥地利宣布永久中立。
德国在德语中（Deutschland），历史学家通常喜欢把它翻成“德意志之地”而不是“德国”。
德国的版图是“小德意志”的概念，加上奥地利才是“大德意志”的概念。
原本确实是一个王朝统治下的。但是十三世纪时德国历史上出现了著名的空位时期，其后很长一段时间德国的皇帝都是靠七大选侯选举出来的。其中有一个家族叫做“哈布斯堡”，通过一定手段长期占据皇帝之位，慢慢就形成了奥地利。而“勃兰登堡-普鲁士（说明：其概念和面积大约为德国的二分之一）”是后来由霍亨索伦家族建立的，他的出现要比“哈布斯堡”的奥地利晚很多。奥匈帝国是奥地利人在十九世纪与匈牙利人签订条约建立的“二元制”国家，匈牙利人并不说德语。
谈起奥地利，无人不知其音乐和歌剧。奥地利历史上产生了众多名扬世界的音乐家：海顿、莫扎特、舒伯特、约翰·施特劳斯，还有出生德国但长期在奥地利生活的贝多芬等。这些音乐大师在两个多世纪中，为奥地利留下了极其丰厚的文化遗产，形成了独特的民族文化传统。奥地利萨尔斯堡音乐节是世界上历史最悠久、水平最高、规模最大的古典音乐节之一。一年一度的维也纳新年音乐会可谓世界上听众最多的音乐会。建于1869年的皇家歌剧院（现名维也纳国家歌剧院）是世界最有名的歌剧院之一，而维也纳爱乐乐团则是举世公认的世界上首屈一指的交响乐团。