大慧宗杲于南宋绍兴年间流放衡州时口述禅宗公案[4] ，弟子道谦早年参学未悟，经宗元禅师以'著衣吃饭屙屎放尿驮个死尸路上行'点拨后彻契禅机[3] [5] ，返寺后受宗杲'脱胎换骨'之评并受托编纂语录。该书初名《武库》，后因政治事件改称《杂录》，1150年经宗杲审定定名，现存版本为《武库》与《杂毒海》合编本[4] 。
全书分为三部分：
前段记载慈明楚圆辞别汾阳善昭、洞山广道持坐具悟道等开悟公案[2][4]
中段包含圆通秀禅师评述雪中僧人、五祖法演讲贼父教子等生活禅例[4][5]
末段收录湛堂文准示疾法语及"瘥病不假驴驼药"等机锋语录[1]
采用临济宗特有的'四喝八棒'教学法，如'设宴醉倒狱卒换装越狱'公案阐释破除执着的修行观，语言风格质朴直白，多处使用'瘥病不假驴驼药''设宴醉倒狱卒后换装越狱'等禅宗公案强化冲击力[4] 。
1142年初编本经信无言等人辑录[4] ，1157年道谦正式编入《大慧普觉禅师宗门武库》[3] ，现存主要版本包括：
《大正藏》第四十七册本，附于宗杲法语之后[2][4]
《禅宗全书》第三十二册单行本[4]
宋代临济宗寺院传抄本，增补雪岩祖钦评注
书中"黄龙三关"偈颂被无见先睹等诗僧化用入诗[1] ，其"直指人心"的思维方式影响中峰明本《广录》的意象组合。元代临济宗寺院将本书列为必修典籍[2] ，明代慧经禅师据'换装越狱'公案发展出'参话头'修行法。清代雍正皇帝编纂《御选语录》时，特摘录书中慈明楚圆语录作为禅门范本[4] 。