定性分析的主要任务是识别和鉴定物质有哪些元素、原子团、官能团或化合物组成，解决物质由什么组成的问题。定性分析是分析方法（按功能分）的一种，分析方法还包括定量分析和结构分析。定量分析是测量物质中有关组分的含量、解决物质各组分多少的问题；结构分析是研究物质分子结构和晶体结构，解决元素、原子团、官能团是怎样组成物质，从而具有不同性质。定性分析常在定量分析之前进行，它为设计或选择定量方法提供有用的信息；但并非所有的定量分析都必须事先进行定性分析，因为有时分析对象中含有哪些组分是已知的[2] 。
如果我们有足够的特效试剂，或者能够较简便地创造出特效条件而使选择试剂具有特效性，那么便可以在其他离子共存的条件下检测某种离子或元素是否存在，为分别分析；如果需要经过一系列反应去除其他干扰离子、元素或要求了解有哪些其他离子、元素存在，为系统分析。[2]
指从质的方面分析事物。要在各种体育研究的现象中把握事物的本质．就要以辩证唯物主义和历史唯物主义作实际的材料，然后用正确的观点对这些材料进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的全面分析和综合，才能从现象中找出反复出现的规律性。即本质的东西，只有这样才能正确地描述一个事物．揭示事物间的相互关系。这种分析对人们鉴定和判别事物属性具有一定的参考价值和评估使用。但它只能分辨出事物指标的高与低、长与短、大与小等概念标准。
定性研究分为三个过程：1、分析综合 2、比较 3、抽象和概括
根据对象的不同，可分无机定性分析和有机定性分析；根据分析手续的不同，可分系统分析和分部分析；根据操作方式的不同，可分干法分析和湿法分析。[2]
定性分析必须通过一系列的试验去完成，如果试验结果与预期相符，称为得到一个“正试验”，或称试验阳性，也就是说某组分在试样中是存在的；反之，得到一个“负试验”或试验阴性表示某组分不存在。
组分存在与否的根据是：
①物质的物理特性,如颜色、臭味、比重、硬度、焰色、熔点、沸点、溶解度、光谱、折射率、旋光性、磁性、导电性能、放射性、晶形等，有时可利用放大镜或显微镜获得物质组分的重要线索（见化学显微术）；
②物质在起化学反应时，特征颜色、荧光、磷光的出现或消失，沉淀的生成或溶解，特征气体和特征臭味的出现，光和热的产生等；
③生物学现象，例如只要存在痕量的某些重金属元素，就能促进或抑止某些微生物的生长；也可以利用酶的特殊选择性去检出物质，如尿素酶能使尿素分解为二氧化碳和氨，但不与硫脲、胍、甲基脲作用。[3]