中国城镇中，在劳动年龄之内、具有劳动能力并要求就业，但因各种原因而未能就业的人员。
具体指有非农业户口，年龄在男16—50周岁、女16—45周岁以内，有劳动能力，无业而要求就业，并在当地就业服务机构进行待业登记的人员。
它包括：
1.待业青年，指年龄在16岁至25岁的初、高中和职业中学毕业未能升学、参军的待业人员和其他社会青年。
2.待业职工，指宣告破产的国营企业人员，濒临破产的国营企业法定整顿期间被精简的人员、国营企业终止解除劳动合同的人员、国营企业辞退的人员。
3.其他待业人员，指待业青年和待业职工以外，年龄在25周岁以上及男50周岁以下、女45周岁以下的社会闲散人员。
下列人员不包括在城镇待业人员中：1.等待国家统一分配的大学、中专、技工学校毕业生，复员转业军人；2.待学人员；3. 在调查时点已参加全民或集体所有制单位工作的临时工、合同工、集体工等；4.个体劳动者；5.家务劳动者；6. 尚有劳动能力,但需要特殊安排的盲、聋、哑等残疾人员。[2]
1.在一定时期劳动力供求失衡；
2.劳动力流动过程中在就业岗位之间存在着时间滞差；
3.劳动者等待选择满意的就业机会；
4.劳动力素质与就业岗位的要求不相适应；
5.破产企业职工、被企业精减、辞退、开除、除名的职工尚未找到新的工作；等等。[2]