悌鸟翼凤蝶成虫翅展范围在130-170毫米之间，属于大型蝶类昆虫。其翅膀具有典型的鳞翅目昆虫结构，前翅与后翅比例协调，翅面覆盖彩色鳞片形成独特斑纹。根据文献描述，该物种因"长相非常漂亮"而被研究者关注[1] 。
在分类学体系中，悌鸟翼凤蝶明确归属于节肢动物门昆虫纲鳞翅目凤蝶科鸟翼凤蝶属。其亚种学名*Ornithoptera tithonus misresiana*体现了双名法命名规则，属名"Ornithoptera"意为"鸟翼"，种加词"tithonus"源自希腊神话，而亚种名"misresiana"可能指向发现地域或研究者信息[1] 。
该物种的命名与希腊神话密切关联，其种名"tithonus"取自特洛伊奠基者拉俄墨冬之子堤托诺斯。在神话叙事中，堤托诺斯被曙光女神厄俄斯赐予永生却未获永葆青春的能力，最终化为蝉类昆虫[1] 。这一命名方式体现了昆虫分类学中常见的神话溯源传统。
根据2025年长江文明馆官方资料，悌鸟翼凤蝶已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ保护物种名录。列入该名录意味着该物种的国际贸易受到严格管控，任何涉及活体或标本的跨境交易均需获得出口国与进口国的双重许可。
作为凤蝶科鸟翼凤蝶属代表物种，悌鸟翼凤蝶在生态系统中承担着传粉者与生物指示物种的双重角色。其种群数量变化能敏感反映栖息地环境质量，特别是对热带雨林生态系统完整性的指示作用显著。该物种的珍稀性也使其成为生物多样性保护的重要研究对象。
学界通过比较形态学研究指出，悌鸟翼凤蝶的翅脉结构与同属其他物种存在显著差异，这种差异可能与其特定栖息地的自然选择压力相关。翅展数据的个体差异（130-170毫米）则反映了该物种在适应不同微环境过程中形成的表型可塑性[1] 。