中央政治局扩大会议是根据特殊事情才召开的会议，其成员并不限于政治局委员。中央政治局是党的中央组织和中央领导机构的组成部分，1927年4月党的五大开始设立。
五大党章规定，中央委员会选举正式中央委员一人为总书记及正式中央委员若干人组织中央政治局，指导全国一切政治工作，并选举正式中央执行委员若干人为中央政治局候补委员。候补政治局委员参加政治局会议时，只有发言权而无表决权，正式政治局委员离职时候补政治局委员依次递补。
中央政治局互推若干人组织中央常务委员会处理党的日常事务。党的中央政治局，由中央委员会全体会议选举产生。
十二大以来的党章规定：中央委员会全体会议由中央政治局召集，每年至少举行一次；中央政治局和它的常务委员会在中央委员会全体会议闭会期间，行使中央委员会的职权。
中央政治局要定期向中央委员会报告工作，中央政治局实行集体领导原则，中央政治局会议由中央委员会总书记负责召集。中央政治局必须忠实地贯彻党的全国代表大会通过的党的路线、方针和政策。
中央政治局决定的有关中央领导机构人员变动和作出的有关党内重大问题的决定，须经中央委员会全会予以追认。