挥发性（volatility）是指液态物质易于转化为气态的性质。例如汽油、酒精等即具有挥发性。物质的饱和蒸气压越大，越容易挥发。[2]
挥发性是指液态物质在低于沸点的温度条件下转变成气态的能力，以及一些气体溶质从溶液中逸出的能力。具有较强挥发性的物质大多是一些低沸点的液体物质。如乙醇、乙醚、丙酮、氯仿、苯、二硫化碳等。还有氨水、浓盐酸、浓硝酸等都具有很强的挥发性。这些物质贮存时，应密封保存并远离热源，防止受热加快挥发。[2]
按照世界卫生组织的定义，沸点在50—250℃的化合物，室温下饱和蒸气压超过133.32Pa，在常温下以蒸气形式存在于空气中的一类有机物为挥发性有机物（VOCs）。按其化学结构的不同，可以进一步分为八类：烷类、芳烃类、烯类、卤烃类、酯类、醛类、酮类和其他。[2] 液体挥发
VOCs的主要成分有：烃类、卤代烃、氧烃和氮烃，它包括：苯系物、有机氯化物、氟里昂系列、有机酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烃化合物等。而具致畸致癌性的多环芳烃是人体健康的重要杀手之一。
一种物质的挥发性是指它从液体或固体变成气体的倾向。有一类被称为挥发性有机物（VOCs）的污染物，这些化合物一旦暴露到空气中就会迅速地从液体或固体变成气体。一种物质越容易挥发，越有可能消失到空气中。
挥发性的药物有：浓盐酸
沿岸水可能由于城市排出的废水等而遭到污染，使其含有一定数量的氨、亚硝酸、氰酸、硫化氢、醇类、酚类、有机酸、有机碱和脂类等。当用蒸馏法由这种海水生产淡水时，尽管它们的数量很少，但都能挥发而进入淡水中，因此上述物质称为挥发性污染物。如果海水中有挥发性污染物，那么在海水淡化过程中必须预处理将其除去。[3]
随着世界工农业的迅速发展,有害废物的产量与日俱增，污染的范围和程度有不断扩大和加剧的趋势。当前，挥发性有机污染物是地下水中最常见的有机污染物之一，研究挥发性有机污染物从地表进入地下水的迁移转化途径具有实际意义，因而我们要研究建立一套提取土壤中挥发性有机物的方法。直接提取测试是在各种土壤研究方法中较方便快捷的一种提取方法，较当前较多使用的索式提取测试时间短、测试工作量小、测试样品基数大。[3]
挥发性有机污染物在土壤中的运移形式包括吸附、扩散、降解等，其中吸附解析是一个重要的运移方式。在进行十种提取试剂和三种前处理方法比较的基础上，得到同等浓度下的提取结果，乙醚和甲醇均达到较高提取率，测试时间仅为12～24小时即可达到较高的提取效果，其中甲醇由于较高的提取结果和普适性应该得到更普遍的推广。[3]