新石器时代，文水县地域就有先民狩猎采集，繁衍生息。[3]
图1 清光绪九年文水县城图
春秋时期，县地属平陵邑。战国时期，周安王二十六年（前376年），属赵国，为大陵邑。
秦始皇二十六年（前221年），始置大陵县，属太原郡。[3]
新朝建国元年（9年），改大陵县为大宁县，属太原郡。东汉建武元年（25年），复名大陵县。
北魏太平真君九年（448年），移寿阳民于大陵县，改大陵县为寿阳县（亦名西寿阳县）。
隋开皇十年（590年），更名文水县，属并州。
唐武德三年（620年），隶汾州，武德六年（623年）属并州，武德七年（624年）又属汾州。贞观元年（627年），属太原郡。天授元年（690年），武则天称帝，因文水县是其故里，改文水县为武兴县。神龙元年（704年），复名文水县，属太原府。[3] 文水政务大厅
北宋元符年间（1098年—1100年），为避水患，文水古城迁于章多里之南，属太原郡。
金、元时期，属太原路。
明、清、民国初期，属太原府。
民国二十八年（1939年），晋西事变后，属晋西区第八专员公署。
1949年，山西省人民政府成立，新设汾阳专区，文水县属之。
1951年3月，文水县属榆次专区。
1954年6月，文水县属晋中专区。
1958年11月，汾阳、文水、交城三县合并为汾阳县，文水县改称文水镇，设汾阳县文水镇办事处。[3]
1959年9月，汾阳、文水、交城三县分置，恢复文水县建置，属晋中行政专员公署。
1971年5月1日，吕梁地区革委会（后改称吕梁地区行政公署）成立，文水县属之。
2004年3月，吕梁市成立，文水县属之。[3]
明、清时实行坊都制。明代，文水县编户79坊都，清代并为70坊都。[6]
中华民国及新中国成立初期，实行区村制。1950年，文水县设七个区。