旅游活动是人们出于休闲、商务以及其他目的，短期（历时不超过一年）离开自己的惯常环境，前往他乡的旅行活动以及在该地的停留访问活动。（ WTO 1995:12）
（一）观光旅游（是旅游的基本类型和主体形式）特点为： 1、旅游者对旅游吸引物（自然风光、文物古迹、民族风情、都市风貌等）以静态观赏为主，缺乏旅游活动中的参与性和交流性；2、旅游者喜欢知名度高的旅游地（国家统计局中国经济景气监测中心会同中央电视台《中国财经报道》于2000年1月对北京、上海、广州等三个城市的700余名居民进行的关于旅游情况的调查结果显示，在决定是否旅游的关键因素中，旅游地风光占47%）； 3、旅游者在旅游地的活动空间范围和自由度大，逗留的时间短,重游率低； 4、旅游者由于流动性大，因此，在旅游地实现的消费量较少； 5、受气候的影响大，旅游的旺季和淡季十分明显。
（二）文化知识型旅游
主要类型：文化知识型旅游 科技交流旅游 文艺交流旅游 考古旅游 院校旅游 电影节 民族风貌考察旅游 生物考察旅游 专业学习旅游 寻根旅游 博物馆旅游 宗教旅游 音乐节旅游 军事旅游 农业旅游 工业旅游