西汉·刘向《战国策·赵策四》：“今得强赵之兵，以杜燕将，旷日持久，数岁，令士大夫余子之力，尽于沟垒。”[1]
战国时期，各国竞相角逐，进行着激烈的斗争。燕国封宋国人荣岔为高阳君，并派他率军进攻赵国。赵王得到消息后，立即召集大臣商议对策，赵王采取了平原君赵胜的建议，准备割让三座城池令卢、高唐、平原给齐国，以此换取齐国名将安平君田单来赵，率领赵军来抵抗燕军。
马服君赵奢对这件事并不赞同，他对赵胜说：“难道赵国就没有可以率兵出战的人了吗？为了请来安平君带兵，还未出战，就割让三城给齐国。可知这些城邑都是斩杀敌将，从敌国那儿割取而来的，现在却要把它再送给别国，为什么您不让我带兵呢？我曾寄居在燕国，被封为上谷郡守，燕国的军事要塞和运兵险路，我完全了解，如果让我前去迎战，在百日之内，就可结束战争；不等诸候的援兵聚集，就会攻下燕国。那么为什么还要安平君来带兵呢？”平原君摇着手说：“这件事您就不要管了，我已经向君王提起，君王也已经决议这样做了。”
赵奢依然说道：“您之所以要请安平君带兵抗燕，大约是认为齐国和燕国有着血战的深仇大恨，安平君一定会全力以赴的替我国打仗吧。但在我看来，却不是这么回事。因为，假使安平君是愚蠢的人，肯定对付不了荣岔；假使安平君是聪明的人，绝不会认真与燕国人作战。这两种情况，安平君必然选一种。如果安平君是个聪明人，那么他为什么会为赵国的强大出力呢？要知道，赵国打胜了，强大起来，齐国就别想当霸主了！现在齐国得力于强赵之兵，去对抗燕将，避免了自己受侵，这对他们有好处。安平君一定会花费很长时间，让赵国从军的士卒全都去挖战壕、筑堡垒。这样长久地拖下去，几年后，会把我国的人力、财物、物力全消耗掉。后果不堪设想。为什么您却不了解这种结果呢！”
可是，平原君到底没有采纳赵奢的意见，其后赵王还是向齐割城把安平君请了来，让他带领赵军和燕军对抗。战争打了许久，虽然也从燕国手里夺过来三座城，但是没有一座城是超过三百方丈的。[2]
故事中，平原君未听从赵奢的告诫，依然请来安平君与燕国对抗。最终，一场旷日持久的战争，费了赵国巨大的人力物力。这则成语告诉人们，要擅于分析，看清形势。不能一味地投身于没有意义的事情中，既伤神费力，又会偏离成功的方向。[2]
成文用法
“旷日持久”的意思是指相持的时间过久，白白浪费时间。[3]
在句中作谓语、宾语、定语，含贬义。[1]
成语示例
西晋·陈寿《三国志·卷六五·吴书·华核传》：“旷日持久，则军粮必乏。”[1]
清·陈忱《水浒后传》第十八回：“这厮们死守不出，便要旷日持久。”[1]
梁启超《王荆公传》7章：“贤才不用，法度不修，偷假岁月，幸或可以无他，旷日持久，则未尝不终于大乱。”[4]
《三国演义》九二回：“丞相兵从大路进发，彼必尽起关中之兵，于路迎敌：则旷日持久，何时而得中原？”[5]