"暗通款曲"的构成可溯源至东汉许慎《说文解字》："款"本义为"意有所欲"，段玉裁注引《楚辞·卜居》"悃悃款款"强调其诚恳内涵；"曲"取"委婉曲折的情感表达"之义。复合词'款曲'最早见于《后汉书》，原指待客的殷勤礼节[1] ，至辽代衍生出'私下沟通接触'的新义项。
文献记载显示，该成语定型于辽道宗时期的宫廷冤案。据《焚椒录》载，权臣耶律乙辛为构陷萧皇后，"伪造证据称其与乐官赵惟一生私情"，最终导致"可汗见疑猜忌"。这一事件使"暗通款曲"成为隐秘交往的典型表述。
在传统语境中，"暗通款曲"多用于描述三类场景：
官场中的私下结盟：如辽代《焚椒录》记载萧后与赵'暗通款曲'
商业领域的秘密交易：明清小说中常见商人'与胥吏暗通款曲'的描写
特殊群体的信息传递：民国文献记录革命志士'借诗社之名私下沟通接触'[1]
自20世纪90年代以来，该成语的语义发生显著偏移。统计显示，在2000-2020年的报刊用例中：
用于描述婚外恋情的比例由12%升至57%
该成语的语义流变反映了三个文化现象：
传统礼教对私人关系的约束在语言中的遗存[1]
商业社会发展带来的语义重心转移
大众媒体对古典成语的语义流变分析
在跨文化传播中，英语学界多将其译为"clandestine liaison"（隐秘联络），但难以完全传递"款曲"蕴含的诚挚与含蓄双重特性。