有孔虫是单细胞动物。有石灰质壳，壳上多小孔，由此溢出许多丝状的假足。生活在海洋中，遗壳堆积海底，形成岩石。有孔虫化石可用来测定岩石的地质年龄。 有孔虫壳的构造从简单到复杂
虫体隐藏在细小的壳内，小壳分为许多小的内格，由一些微孔或孔状接缝所穿通。壳一般是碳酸钙质的，也有硅质的和几丁质的。某些有孔虫则是通过把细粒矿物质或其它外来的颗粒胶结起来，来建造自己的壳，这种壳为胶结的或含沙质的。由于有孔虫特别小，在钻探过程中不会被破坏，所以对寻找石油特别有价值。
某些有孔虫可以很容易地用肉眼看见，少数种类的有孔虫的壳，直径达5 厘米。某些有孔虫的壳（例如抱球虫属）大量堆积在现代洋底的许多地方，形成厚层沉积物。这种软的、细粒的、被称为抱球虫软泥的钙质物质，今覆盖着约1.3 亿平方公里的海底。在地质时代也有与此相似的沉积，但已变成厚层的白垩和石灰岩。
根足类有孔虫目（Foraminiferida）的原生动物，特点是︰从藏在介壳内的单核或多核的细胞质体伸出细长的伪足。因种类不同，介壳大小可从极微小，到最大直径超过5厘米（2英寸）。且形状和室的数目、化学组成以及表面定向亦因种而异。南太平洋种类的介壳特大，大洋洲岛屿的居民取作珠宝使用。埃及金字塔的始新世石灰岩中找到的钱币虫属(Nummulite)介壳直径大于5厘米。有孔虫类栖居于几乎所有有保护物和适宜的食物(微小生物)的海域，几乎在所有深度处都有发现。是现存浮游和底栖的小型动物区系的重要组成部分。化石到处可见，因此可作为判定地质年代和探测石油的标准化石。有孔虫死后，其石灰质空壳下沉，形成有孔虫软泥，覆盖着约有30%的洋底面。石灰石和白垩是有孔虫的海底沉积产物。 有孔虫
在英国南安普顿的海洋学中心研究海洋生物的Alan Hughes说，有孔虫或许是海洋中除了细菌之外最丰富的海洋生物。大多数有孔虫拥有碳酸钙制成的复杂的壳。 共11张 有孔虫