常见的次氯酸盐包括次氯酸钠（漂白剂）和次氯酸钙（漂白粉）等，都是很强的氧化剂，可与很多有机化合物强烈放热反应，可能发生燃烧。
物质类别：无机酸
常温下状态：仅存在于水溶液中。水溶液在真空中可浓缩到密度1.282，即浓度40.1%。 加热到40℃时即分解，并发生爆炸。
颜色：无色到浅黄绿（显色有变化是因为反应Cl2+H2O=HCIO+HCl是可逆反应，在不同状态下平衡状态也不同，显黄绿色是因为溶有氯气）
气味：有类似氯气的刺激性气味
溶解性（与水的体积比）：1：2
弱酸性
次氯酸是一种一元弱酸，25℃时的电离常数为3×10-8Ka。
强氧化性：次氯酸能氧化还原性物质（如Na2SO3、FeCl2、KI、C7H7O4N（石蕊）等），使有色布条、品红褪色，并能使石蕊溶液变为无色液体。如：
Na2SO3 + HClO = Na2SO4 + HCl（强氧化剂制弱氧化剂，弱酸制强酸）[2]
不稳定性
次氯酸很不稳定，只存在于水溶液中。在光照的条件下，它按下式分解：2HClO 2HCl+O2↑。它一般用作漂白剂、氧化剂、除臭剂和消毒剂。在水溶液中，次氯酸部分电离为次氯酸根ClO-（也称为次氯酸盐阴离子）和氢离子H+。含有次氯酸根的盐被称为次氯酸盐。最广为人知的一种家用次氯酸盐消毒剂是次氯酸钠（NaClO），常用漂白粉的主要成分就是次氯酸钙。 当纯净的氯气通入水中时，会形成次氯酸和氯化氢（HCl，盐酸）：Cl2 + H2O HClO + HCl。次氯酸也是较弱的含氯酸，盐酸的pH和碱度均低于它。但有很强的氧化性和漂白作用，它的盐类可用做漂白剂和消毒剂，次氯酸盐中最重要的是钙盐，它是漂白粉（次氯酸钙和碱式氯化钙的混合物）的有效成分。漂白粉可由氯和消石灰反应而制得：
3Ca(OH)2 + 2Cl2 = Ca(ClO)2 + CaCl2·xCa(OH)2·yH2O + H2O
在放置漂白粉的地方具有氯的气味，就是因为有一氧化二氯放出。
次氯酸在溶液中发生3种形式的分解，它们彼此无关，称为平行反应，即：
1、2HClO 2HCl+O2↑
2、HClO+HCl H2O+Cl2↑
3、3HClO 2HCl+HClO3
在阳光直接作用下，按第一种形式分解；在有脱水物质（如CaCl2）存在时，按第二种形式分解；加热时特别容易按第三种形式分解。如将氯通入热碱溶液中产物是氯酸盐而不是次氯酸盐：3Cl2 + 6KOH = KClO3 + 5KCl + 3H2O