高达25米的乔木，冬芽长达20毫米，小枝的皮孔狭长圆形或兼有近圆形。叶长9-15厘米，宽4-6厘米，稀较小，顶部短尖至短渐尖，基部宽楔形或近于圆，有时一侧较短且偏斜，叶缘波浪状，有短的尖齿，侧脉每边9-15条，直达齿端，开花期的叶沿叶背中、侧脉被长伏毛，其余被微柔毛，结果时因毛脱落变无毛或几无毛。 共9张 水青冈
叶柄长1-3.5厘米。总梗长1-10厘米；壳斗4（3）瓣裂，裂瓣长20-35毫米，稍增厚的木质；小苞片线状，向上弯钩，位于壳斗顶部的长达7毫米，下部的较短，与壳壁相同均被灰棕色微柔毛，壳壁的毛较长且密，通常有坚果2个；坚果比壳斗裂瓣稍短或等长，脊棱顶部有狭而略伸延的薄翅。花期4-5月，果期9-10月。[1]
棒梗水青冈（Fagus longipetiolata Seem. f.clavata (Y. T. Chang) Y. T. Chang）：壳斗的总梗长10-20毫米，被微柔毛，短线状的小苞片长2-4毫米。分布于贵州（安龙）、广西（大苗山）。生长于海拔1500-1700米山地疏或密林中。[1]
水青冈生长于海拔300-2400米山地杂木林中，多见于向阳坡地，与常绿或落叶树混生，常为上层树种。[1]
水青冈属阳性树种，但在幼龄阶段耐荫，中龄以后，逐渐需光。喜温凉、湿润气候，中国广西分布区年平均气温18-20℃，最冷月平均气温6-10℃，最热月平均气温24-28℃，冬季常有雪，寒冷期长。年降雨量1500-1750毫米。适生在富含腐殖质、湿润的黄壤或黄红壤。[2]
分布于中国秦岭以南、五岭南坡以北各地[1] 。主要分布在长江流域以南山区，湖南、湖北、四川、贵州、云南、江西、浙江、安徽、福建、广东和广西（龙胜、资源、兴安、永福、灵川、田林、凌云、九万山和大瑶山等）等省（区）均有分布。[2]
应选30-40年生，树干通直，树冠饱满完整的健壮母树，进行采种。花期4月，果熟期9-10月。当壳斗由青黄色变为黄褐色时便可采收，或待壳斗自行开裂落地后收集。从树上采收的果，稍加干燥，便开裂脱出坚果，每壳斗有二个坚果，种子富含淀粉，不宜久藏。宜即采即播，或混润沙贮藏至翌春播种。为了防止象鼻虫蛀食，采种要及时，采回后要进行浸种处理，以杀死害虫。每公斤种子1000-1200粒，发芽率70%。[2]