清·岭南羽衣《东欧女豪杰》：“我想近来世界，不管什么英雄，什么豪杰，都是爱财如命，何况吃官司的，少不免要和那些狼官鼠吏交手，这更没钱不行了。”[1]
后人由此提炼出成语“爱财如命”。
《东欧女豪杰》一共五回，未完成，于1902年至1903年之间在《新小说》上连载，作者署名岭南羽衣女士。小说是以俄国19世纪70年代革命民粹派为题材的改革小说。它借在瑞士与俄国留学生朝夕相处的中国女子华明卿的眼睛，充满激情地叙写了虚无党的革命活动，塑造了女英雄苏菲亚光彩照人的形象。
故事大致说的是：苏菲亚慨然以救世为己任，潜心研究车尔尼雪夫斯基、屠格涅夫的著作，到处物色人才，建立革命团，精心议定章程，苦心经营，志士景附。她服从民粹主义关于“革命者应当彻底放下自己的贵族架子，永远变成一个农民、一个工厂工人，去从事宣传活动”的纲领，参加了“到民间去”的运动。
小说总批道：“苏菲亚是虚无党全党眉目，是本书主人，乃其出身，却是俄罗斯天潢贵胄，阀阅名门。以彼之家世，安分守常，更何缺憾，顾乃卒投身于艰难困苦中而不悔者，可见其非有一毫私见存，不过认得公理所在，以身殉之而已。此种人格，真足令百世之下，闻者莫不兴起。”这段批语，赋予对苏菲亚身世经历的交代以启迪人心的深意。
一个出身“天潢贵胄”的妙龄女子，为了“公理”，竟然尽把簪饰除去，换了一套不新不旧的衣服，打扮成贫家女子，单身到乌拉尔山去向矿工进行宣传鼓动工作，启发工人的觉悟，因而深受广大工人的爱戴。
总批又道：“苏菲亚以干金之躯，杂伍佣作，所至演说，唇焦舌敝，百折不磨，虚无党之精神，全在于是。今日中国所谓志士，乃日日在租界中坐马车吃花酒，读此能无愧煞！”如此写来是很带深意的。
《东欧女豪杰》第四回中有记载称： “我想近来世界，不管什么英雄，什么豪杰，都是爱财如命，何况吃官司的，少不免要和那些狼官鼠吏交手，这更没钱不行了。”[2]
隐而不见，所以谁也不能帮助他。虽然同情，但又无力帮助。此成语中的爱应作隐藏意用之，有别于通常爱字的含意。生活中谁都不可避免地遇到些困难，相互之间应该尽力给予帮助，凡是能帮上忙的都不应袖手旁观，这也是人与人之间和谐的积极因素，也是构建和谐社会的重要内容之一。[3]
该成语构词方式是主谓式，在句中作谓语、定语；含贬义，形容十分贪婪、吝啬。[1]
近代·老舍《诗人》：“说不定，我们也许能发现一个诗人，他既爱财如命，也还能写出诗来。”[2]
现代·孟济元《抱璞集》：“有人爱财如命，因而总是变着法儿假公济私，化公为私，处心积虑地挖国家、集体的墙脚。”[2]
现代·刘绍棠《春草》：“田连阡爱财如命，不肯出血，讨价还价，最后只答应酬谢一万大洋。”[4]