词作者石顺义从小生长在农村，老百姓勤劳善良、朴实憨厚的形象一直刻在他的心里[4] 。1989年底，在为军民鱼水情双拥晚会创作主题曲时，他立刻回想起当年农村里的乡亲们对子弟兵的情谊，于是他便有感而发，创作出《父老乡亲》的歌词。1990年，曲作者王锡仁在看到《父老乡亲》的歌词后，被歌词中透出的浓浓乡情、亲情所感染，觉得自己身体的每一根神经都与父老乡亲血脉相通。他以北方梆子戏和山东民歌为素材，很快创作出《祖国不会忘记》的曲谱[2] 。
我生在一个小山村
那里有我的父老乡亲
胡子里长满故事
憨笑中埋着乡音 《人民日报》文章：王锡仁谈《父老乡亲》
一声声喊我乳名
一声声喊我乳名
多少亲昵
多少疼爱
多少开心
啊 父老乡亲
啊 父老乡亲
我勤劳善良的父老乡亲
啊 父老乡亲
啊 父老乡亲
树高千尺也忘不了根
啊 父老乡亲
父老乡亲
啊 父老乡亲
父老乡亲
我勤劳善良的父老乡亲
我生在一个小山村
那里有我的父老乡亲
小米饭把我养大
风雨中教我做人
临别时送我上路
临别时送我上路 共6张 《父老乡亲》原唱：范琳琳
几多叮咛
几多期待
几多情深
啊 父老乡亲
啊 父老乡亲
我勤劳善良的父老乡亲
啊 父老乡亲
啊 父老乡亲
树高千尺也忘不了根
啊 父老乡亲
啊 父老乡亲
树高千尺也忘不了根[1]
歌曲《父老乡亲》的突出特点就是一个“情”字[5] ，歌曲的前奏在管乐的热烈气氛中，引出飘逸清脆的笛声，好似温馨的乡音在耳边响起，真是“一出曲调便有情”[2] 。该曲的歌词平易、亲切，思想内涵质朴、厚重[4] ，唱出了普天之下父老乡亲的心里话，唱出了他们的希望和期盼，唱出了中国共产党所领导的军队的辉煌所系——父老乡亲的支持、厚爱是军队战无不胜的法宝[2] 。尤其是歌词末尾的那句点睛之笔“树高千尺也忘不了根”，更是表达出亿万人内心真挚的情愫[4] 。
专题片《放歌九十年》范琳琳演唱画面