牛角冻出产于坑头洞中，色赭黑，黑中透出红气，通明而有光泽，肌里有水纹，如牛角之纹理，故得名“牛角冻”。
牛角冻质地通灵，肌理隐存水流纹，纹色浓淡交错，黑中带赭，温雅可爱，常被误认为黑田石，但牛角冻比黑田石更通灵，所以一般情况下不难辨识。
《寿山石考》曰牛角冻：暑天黛海，日不敢骄。意指莹澈之牛角冻如夏日碧海，连太阳都逊其光泽。