唐·姚思廉《陈书·徐陵传》：“且天伦之爱，何得忘怀？妻子之情，谁能无累？夫以清河公主之贵，馀姚书佐 之家，莫限高卑，皆被驱略。自东南丑虏，抄贩饥民，台署郎官，俱馁墙壁，况吾 生离死别，多历暄寒，孀室婴儿，何可言念。”[1] [2]
后世据此典故引申出成语“生离死别”。[1]
南朝时有个徐陵，是个写文章的高手。据说，他的文章一出手，往往就马上被人传抄出去，很快就广为流传，许多人还能熟读到背诵出来。人们称徐陵为一代文宗，当时的世家大官几乎都收藏徐陵的文本。因此，徐陵理所当然地成为御用文人，从陈文帝到陈宣帝统治期间，国家的重要文件，都是由徐陵起草写成；文檄、军书以及皇帝对臣子的任免、褒奖、处罚等事项的诏策，也都出自徐陵之手。[3]
在徐陵的青年时代，那时还是梁武帝统治的时候。梁武帝接纳了西魏降将侯景，却招来了侯景攻陷京城的大乱，梁武帝本人也被侯景拘禁起来，活活饿死。在这次大乱中，徐陵的父亲徐摘也被围困在京城里。京城长期缺粮，十个人里面有八九个被饿死。徐陵得不到父亲的消息，心里非常焦急，又没有任何办法可以解救。徐陵只得按为父亲守丧的仪节，每天吃蔬食、穿布衣，也不外出。这样过了一段时间，梁元帝萧绎继位。传来消息说，徐陵的父亲还活着，侯景对他还有忌惮，不敢加害，但仍被扣留。徐陵思谋再三，不得已，写了一封长信给仆射杨遵彦，向他倾诉了骨肉离散的痛苦，希望他能帮助解救父亲。[3]
信是用骈文形式写的，文笔优美，感情凄切。把亲人之间生离死别的悲切伤痛，淋漓尽致地表现出来。其中有一段话是这样写道：“且天伦之爱，何得忘怀；妻子之情，谁能无累？况吾生离死别，多历喧寒，如得身还乡土，躬自推求，犹冀提携，俱免凶虐。”[3]
可是，杨遵彦不知什么原因，竞对此没有作出反应。除了营救无门这种可能以外，还可能是信还未到杨遵彦的手里，就已被好事者传了出去，以至流传于后世。[3]
从此，文人的笔下又多了一个“生离死别”的新词语，并且被人广泛使用。因为人世间，这样的事情太多了。[3]
世上万般哀苦事，无非死别与生离。人生最令人悲痛的事情莫过于亲友的离别，然而人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。相聚离别是自然发展的客观规律，虽然痛苦，却也要慢慢接受。人们能做的，只有好好珍惜现在拥有的一切，把每一个当下的一天过得充实而有意义，珍视眼前的人和物，才不至于在离别的时候充满遗憾。[4]
成文用法
“生离死别”指很难再见的离别或永久的离别。联合式结构，在句中一般作主语、宾语、定语。[1] [5]
“生离死别”也作“死别生离”。[1]
运用示例
元·无名氏《合同文字》四折：“足道是死别生离，与俺那再养爹娘，永没个相见之期。”[1]