白俄罗斯语全球共有一千多万人使用，属于印欧语系斯拉夫语族东斯拉夫语支。白俄罗斯语和乌克兰语及俄语是近亲，都是斯拉夫语族的东斯拉夫语支，白俄语与乌克兰语比跟俄语更为接近。自十四世纪起白俄罗斯语开始由古俄语分化，十六世纪以前为立陶宛大公国的官方语言，但由于长期受波兰及俄罗斯文化的影响，文字不统一；有以拉丁字母遵循波兰语拼法的，也有用西里尔字母依照俄语拼法的，甚至还有以阿拉伯字母拼写的白俄罗斯语（由境内鞑靼人使用，尚有流传）。一九一七年后方统一使用西里尔字母，共32个字母。其中有10个元音字母，21个辅音字母，以及一个无音字母－－软音符号。
э（e）、o（ё）、a 在重音前第一音节中读作a（写作a、я）；软塞音т'、д'演变为软塞擦音ц'、дэ'；颤音 p永远发硬音；硬音п在动词过去时阳性形式与许多其他闭音节中变为短。语法方面，名词、形容词的性、数、格和动词的体、时、人称等与俄语大体相同，部分名词除6个格外尚有呼格。动词不定式词尾是-ць、-цi、-чы，第一变位法单数第三人称词尾失去-т。词汇的基础是原始斯拉夫语词。此外，还有不少白俄罗斯语成为独立语言后产生的词，以及从波兰语等其他斯拉夫语言中借的词。文字以西里尔字母为基础，共32个，与俄语基本相同，但没有俄语中的и、щ、ъ，而有i（短y），以撇号（'）代替分音符号ъ。
白俄罗斯语不仅可以用西里尔字母书写，还可以用Łacinka（лацінка-“拉丁字母”），与Arabica（塔塔尔人使用的阿拉伯字母）。现今已经不再使用阿拉伯字母；虽然官方仅使用西里尔字母，但是少部分的人依然使用Łacinka书写。
另外，撇号使用在辅音与软元音（е、ё、ю、я）之间表示无颚音化发生在之前的辅音，而之后这个元音的发音就如同在字首时一样。在白俄罗斯语拉丁字母（Łacinka）中，这个标记由j来担任。例如Сям'я和Siamja。
在1933年以前，白俄罗斯语字母表除了Гг之外也包含Ґґ。现今一些白俄罗斯人提倡恢复这个字母，但是此问题尚未被白俄罗斯官方正式考虑。