根据出版方针任务，结合本编辑部所承担的专业,提出长远的选题规划，近期的发稿计划，联系作、译者，组稿，审稿，加工修改稿件，按期发稿，同时还要经常注意与本专业有关的国内外学术界情况，了解出版动态，听取作、译者和读者的反映，培养和提高室内编辑工作人员的思想水平和业务修养。因此，编辑部既是贯彻本社出版方针、保证出版物质量的关键部门，也是培养有专业特长的编辑人员的培训部门。
中华人民共和国成立之前，一些比较严肃的书店都设有编辑室。但那时的书店大多是综合性的，编辑部虽有分工，并不严密。中华人民共和国成立初期，为了保证社会主义出版事业的健康发展，国家就曾规定，有无编辑部是衡量一个出版单位是否合格的主要标准之一。后来，出版社根据专业分工的原则，都规定了各自的出版专业，设置专业编辑部，编辑部又依其业务性质的不同，严密分工,划分好几个编辑室。编辑室有的以序次排，如第 1、第2、第3，有的以性质排，如哲学、政治、经济。编辑部的负责人一般叫室主任。编辑人员较多的编辑室，视业务性质又划分若干编辑组。组的负责人一般叫组长。
编辑部是出版社内编辑、出版、发行三个环节中最关键的一环。编辑部力量的强弱，工作的好坏，不仅关系到出版物的质量，甚至影响到出版社的兴衰。
片名：编辑部的故事 外文名称：Stories From The Editorial Board 国家/地区：中国 对白语言：汉语普通话 年份：1991年11月 类型：喜剧 片长：25集 电视剧制作许可证号第04001号
《编辑部的故事》描写一个叫《人间指南》的杂志编辑部里，6个性格各异却都善解人意、乐于助人的编辑之间的交流与碰撞，描写他们与社会发生联系后产生的形形色色的人生故事。这是我国第一部电视系列喜剧，剧中的调侃、幽默、讽刺、戏谑，开电视系列片之先河，它的出现，拓展了我国电视剧的美学品格。 故事取材于社会生活中的种种热门话题，以《人间指南》杂志编辑部的几位年龄不等，性格各异却都善解人意，热心助人的编辑贯穿全剧始终。故事独立成章，诙谐幽默，妙语连珠，使人捧腹，引人深省。正所谓：大千世界无奇不有，东南西北万象难收，一间平平常常的屋，几位忙忙碌碌的人；一本热热闹闹的书，几颗实实在在的心；有意人间指南，无奈人各东西；有意替人分忧，无奈心事难移，说不出是苦是甜，分不清是我是你。 编辑部是社会中最活跃和最善思考的部分，彼此之间的同事关系不但能使角色道出中国的难言之隐，还能展示中国不同阶段知识分子状态。以对话为主的《编》浅入深出，没有因为妥协受众而调整，至此人们很长一段时间将编辑部看成是最有思维、望尘莫及的精神境界，想人所不能想，言人所不敢言。