1916年，露丝·汉德勒出生在丹佛，父母是波兰移民，她是最小的一个。19岁时，她来到南加州，不久便同高中时的男友结婚。上世纪40年代中期，露丝·汉德勒同丈夫开了一家公司，专门制作木质画框，丈夫设计外形，她负责推销。1945年，汉德勒夫妻俩和朋友麦特森合作筹建了一家玩具公司———美泰公司（Mattel）。
一天，露丝·汉德勒突然看见女儿芭芭拉正在和一个小男孩玩剪纸娃娃，这些剪纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝，而是一个个少年，有各自的职业和身份，让女儿非常沉迷。“为什么不做个成熟一些的玩具娃娃呢？”汉德勒脑中迸发出了灵感。实现这个灵感的路途是艰辛的。她设计的娃娃的名字最先叫“莉莉”，由被她收购的一家德国玩具公司于1955年推出。但是，“莉莉”被装扮成了一个放荡而性感的野性女子，而非“清纯而美丽的娃娃”，这与露丝·汉德勒当初的想法相去甚远。
露丝·汉德勒图片
在露丝·汉德勒的坚持下，以一个女人的细心，接着露丝又请了服装设计师夏洛特·约翰逊为芭比设计服装。于1958年推出了“芭比娃娃”，并申请了专利。这种娃娃像个大人，四肢修长、清新动人，虽然身材很好，但被漂亮的衣服紧紧地包裹着，她的脸上还流露出如玛丽莲·梦露般的神秘，虽然只有11.5英寸高。
1959年，“芭比”参加了纽约玩具展览会，那一年成为她“人生”的转折点。所有人都被她吸引住了：完美的身材，“39、18、33”的三围，金黄色的头发，清新的外貌，还有好几抽屉的漂亮服饰。从来没有人见过这样的玩具，“芭比”震惊了世界，全世界也认识了露丝·汉德勒。
对于露丝·汉德勒来说，“芭比”就好像是自家人，因为这个名字就是借用了女儿芭芭拉的名字命名的。不仅如此，露丝·汉德勒还给“芭比”找了个男朋友“肯”，这是她小儿子的名字。[1]
芭比娃娃生于二战后的美国，从一出生，就给人以深刻的印象：大大的眼睛，甜美的脸庞，光彩的倩影以及曼妙的身材。第一批芭比娃娃是在日本制造的，参展的名目是“芭比——少女的榜样”。但出乎露丝意料的是，“芭比”并没有被抢购一空，而是遭到了玩具经销商的冷遇。毕竟她是一个全新的事物，是一种冒险，经销商不愿意这样做，只是勉为其难地进了寥寥几个。但市场证明了露丝的判断是正确的，摆在经销商货架角落里的“芭比”受到了孩子们热烈的欢迎，越来越多的人开始来买这种清新可喜的玩具，尤其是小女孩，对此更是极为热衷，第一年就卖出了35万个。1960年，经销商们完全改变了想法，订单像雪片一样飞到了美泰公司。公司花了几年功夫才满足了人们对芭比的需求，10年里，公众购买芭比的金额达到了5亿美元。