1987年，在影片《翡翠麻将》中饰演主角刑警队长陈庭。这是一个正直、果敢、机智的人物，蔡鸿翔注意塑造出人物胸有成竹心中有数的神态，步态和手势透露出人物的性格。贯穿全片，引导观众思索。
之后，他在影片《圣保罗医院之谜》，以及意大利影片《末代皇帝》中又饰演角色。 缉毒战海报
1989年，蔡鸿翔在影片《本命年》中饰演行踪诡秘的崔永利。把人物的阴险、狡诈、神出鬼没，表现得淋漓尽致，更把人物那种混迹生活所造成的独特的精神气质由内到外表现出来。表演得到赞扬，不逊色于专业学习过的演员。
蔡鸿翔还曾在《荒原城堡731》、《大喘气》等影片中担任主要角色。
蔡鸿翔还曾在电视剧《编辑部的故事》中扮演一个江湖骗子，把人物的信口胡吹，胡说八道和神经质表现得十分传神。
电影电视剧
《警魂》(1994年) .... 林所长
《本命年》(1989年) .... 崔永利
《避难》(1988年) ....老兵
《盲流》(1987年) .... 何双喜
《翡翠麻将》(1987年) ....陈庭
《被跟踪的少女》(1986年) .... 老贵
《父亲的旅程》（2013）领衔主演 警察老周
飞越老人院剧照
《翡翠麻将》北影厂领衔主演 饰演男主角 刑警队长陈庭
获第十五届“百花奖”最佳男演员提名
《警魂》 珠影厂 领衔主演 饰演派出所长
获第十八届“百花奖”最佳男配角提名
影片获94年“华表奖”优秀故事片
影片获94年“五个一工程”优秀故事片
《本命年》青年厂领衔主演饰演崔永利该影片在柏林电影节获银熊奖
并获第十五届百花奖优秀故事片
《神汉》 南洋影业公司 领衔主演 饰演男主角商人乔光盛
《大喘气》深圳影业公司任副导演并领衔主演饰演刑警队长马汉玉”
《被追踪的少女》 青年厂 领衔主演饰演黑社会头目“老贵”
《黄河在这里拐弯》 西影厂 领衔主演饰演 农民“拐子”
《江湖八面风》 青年厂 担任副导演
《末代皇帝》 中.英.意合拍 饰演 中方主要角色“刀疤脸”
该影片获第六十届奥斯卡奖
《避难》 峨影厂 联合主演 饰演 国军抗战“老兵”
《情惑》 北影厂 联合主演饰演流氓头子“迪克”
《盲流》 西影厂 联合主演 饰演盲流头目“何欢喜”
《山林中第一个女人》 北影厂 饰演配角“伐木工人”
等数十部电影作品