赵襄子使新稚穆子攻翟胜之，胜左人、中人①，使遽人②来谒之。襄子方食而有忧色。左右曰：“一朝而两城下，此人之所喜也。今君有忧色，何也？”襄子曰：“夫江河之大也，不过三日；飘风暴雨不终朝，日中不须臾。今赵氏之德行无所施于积，一朝而两城下，亡其及我哉！”孔子闻之曰③：“赵氏其昌乎！夫忧者所以为昌也，喜者所以为亡也。胜非其难者也，持之其难者也。贤者以此持胜，故其福及后世。齐楚吴越皆尝胜矣，然卒取亡焉，不达乎持胜也④。唯有道之主为能持胜。”孔子之劲能拓国门之关⑤，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知⑥。故善持胜者以强为弱。
①左人、中人：翟国的两个邑。②遽人：遽，古代的驿车，用于传递信件公文。遽人指送捷报的人。③孔子闻之曰：借孔子之口说的话，并不等于孔子的思想。④不达：不通达；不懂得。⑤孔子之劲能拓国门之关：「吕氏春秋·慎大」说：“孔子之劲能举国门之关”。拓即举。国门之关，国都城门的门闩。⑥不肯以兵知：不自称懂得兵法。
赵襄子派新稚穆子攻打翟国，取得胜利，攻下了左人、中人两座城池，前线派送捷报的人来见襄子。赵襄子正在吃饭，听到这个消息，面露愁容。他左右的臣僚说：“一个早上就攻下翟国两座城池，这是人们所高兴的事，如今主上反而忧虑，这是为什么呢？”赵襄子说：“江河算是大了，但涨起水来不过三日；大风暴雨不会连续一个早上。太阳在天顶的时间不过一瞬。如今我赵氏的德行不高不广，一个早上却攻下两座城池，灭亡将要轮到我啊！”孔子知道后说：“赵氏将要昌盛啦！他能预见到忧患就是昌盛的原因了。要打胜仗并不是困难的事，要保持胜利才是困难的。贤明的君主就是以这种态度保持胜利的，所以他们造福延续后世。齐楚吴越都曾经打过胜仗的，然而终于自取灭亡，这是由于不懂得保持胜利果实的道理所致，只有有道德的君主能够保持胜利。”孔子的力量能举起国都城门的门闩，但他不肯眩耀自己的力量；墨子为宋国设守御以防止楚国的进攻，终于使公输般屈服，但墨子不肯自称懂得兵法。所以善于保持胜利的人都是以强示弱的。