沙脊街只有两米多宽，路面全用花岗石条或其他石条铺砌。街上南北相向的店铺全为一层或两层的建筑，临街立面除墙柱外，全为木板结构，瓦檐伸出约1米，起着遮阳避雨的作用，保持着我国南方商居两用建筑的传统形式。
沙脊街始建时从老地名九曲巷处自西往东兴建，它的代表性建筑是广府商人于清末建造的广州会馆（旧址为今海城区五小），该馆占地面积颇大（即今海城区五小校舍的面积）。馆内建筑有若干个厅、堂、厢房和天井，具有我国南方古典建筑的特色。可以毫不夸张地说，广州会馆是北海市区近代建筑规模最为宏大的民间传统的公共建筑。该馆的慈善机构——太和医局就设在馆内，后来又设立消防队和敬和小学（今海城区五小的前身）。
由此可见广州会馆的建立，对当时北海的慈善公益、文化教育以及医疗、消防等方面的贡献甚多。商业方面，较著名的有荣昌隆洋杂批发专卖店和广成、卜远成杂货铺。其中的广成杂货铺历史悠久，它的前身可追溯到清末民初，而它的黄金时代则在1937年抗战以前。该铺是“前店后厂”的双铺头，到该铺购货的顾客很多，真是“客似云来”，那时北海通用的是铜币（北海人叫铜仙），店员接过顾客购物的铜币后，为节省时间，直接把铜币扔到柜台后面的地上，待晚上收市关门后才把满地的铜币捡起来，其生意的兴旺由此可见一斑。如果说广成杂货铺经营的相当一部分是自产的本地货的话，那么荣昌隆经营的则是从广州、香港或澳门购进的“来路货”，如唱机、铁钉、自行车、缝纫机、布料、家电、娱乐用品等，是北海当时最大最兴旺的一间洋杂货批发、零售店。此外，还有数间客栈、货栈和当铺。宜仙楼、珠浦楼和流芳斋均为当时的茶楼酒馆，其中宜仙楼为一连6间两层的酒楼，有“北海第一酒楼”之称。在这间百年酒楼临街的墙柱上，老字号“宜仙楼”招牌还清晰可见：东西两面屋檐下的墙壁，分别书写“高等旅店，招待士商”和“宜仙酒楼，茗茶点心，中西饼食，蜜饯糖果”的广告字迹至今还隐约可辨。由于商业的兴旺，在陈济棠主政广东期间（1930——1936），广东省银行在沙脊街租用广州会馆开设“广东省银行北海支行”，取代先前由私人开设的“银号”，以开展北海的金融业务。