钦州，古称安州，秦始皇三十三年（前214年），秦朝统一岭南，置南海、桂林、象郡。钦州市属象郡辖地。郡治所在临尘县（今广西崇左）。
汉初（前206—前111年），属南越国地。西汉元鼎六年（前111年），属合浦县地，县城在今市境浦北县泉水镇旧州古城头。隶属交州合浦郡，郡治所初在徐闻县（今属雷州市地），东汉建武十九年（43年），迁来合浦县，与县治所同在县城里。 钦州人文地图
三国时，属吴国，县名不变。孙权黄武七年（228年），改合浦郡为珠官郡；孙亮时（252—258年），复名合浦郡，郡、县治所仍在合浦县城内。晋，沿袭吴制，郡、县名称与治所驻地不变。
南北朝宋元嘉年间（424—453年），析合浦县地置广州临漳郡（今浦北县属其地）和交州宋寿郡，宋寿郡下辖宋寿、宋广2个县。宋寿县治在今钦北区平吉镇古城角村；宋广县治在灵山县陆屋镇。今市辖区和灵山县分属宋寿、宋广县地。其后至唐末 。
今市境大体分属3个州（郡）。其中：越州。南朝宋泰始七年（471年），析交州合浦郡、宋寿郡和广州临漳郡等地置，治所在临漳郡漳平县城（今浦北县境）。梁天监元年（502年），废临漳郡及漳平县入合浦县，越州治所迁去合浦县城（今址同上）。隋，依次改称禄州、合州、合浦郡。至唐时，依次改称越州（其中短期增置姜州）、廉州、合浦郡、廉州，州（郡）治所均在合浦县城（今址同上）。今浦北县境属其地小部分。安州。齐建元二年（480年）宋寿郡复隶交州。南北朝梁中大通四年（532年）析宋寿县西部置安京县，属安京郡（同年置，治所在安京县）；又以宋广县地置宋广郡（郡、县治同城）。同年，以宋寿、宋广、安京3郡置安州，治所在宋寿县城东南（今钦南区久隆镇境内）。隋开皇十七年（597年），宋广县改名新化县，次年又改为内亭县（至开皇二十年，先后析置南宾县、遵化县）。开皇十八年（598年），因州有同名，故此执政当局奏改安州为钦州，这是钦州得名之始。同年，宋寿县也改名为钦江县。大业三年（607年），钦州改为宁越郡，至唐时，依次改称钦州（其中短期增置南亭州）、宁越郡、钦州。唐贞观十年（636年），州治所迁去灵山县南宾砦（今灵山县旧州镇）。贞元十年（794年），南宾县改名为灵山县。今钦南、钦北两区与灵山县境属钦州地。黄州。南朝梁大同元年（535年），析宋寿县西南沿海地置，治所在安平县城（今防城港市境）。隋，改称玉州，后并入宁越郡。唐复置，依次称玉山州［贞观二年（628年）至上元元年（674年）并入钦州］陆州、玉山郡、陆州。唐总章元年（668年），以旧玉山县地置乌雷县（今钦南区境内）。上元二年（675年）在乌雷县设立玉山州，同年改为陆州，辖乌雷、玉山（同年置，后改称华清县）、安海（后改称宁海县）3个县。大历三年（768年），废乌雷、华清2县入宁海县，把州治所迁去宁海县城（今防城港市境内）。今钦南区沿海乡镇、钦州港经济开发区、三娘湾旅游管理区属其地小部分。