数学上，在直角坐标系以方程式x = sint 和 y = cost 定义的圆形，随着t值增加所代表的线段就是依顺时针方向绘画。换一种说法，当你不断向你的右方移动，也是循着顺时针方向移动。
时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身日晷。时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的“影子指针”相似。太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子之运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式。
一般螺丝、容器的盖都是以逆时针方向松开、顺时针方向上紧为原则，符合右手定则。西方有短句“righty-tighty, lefty-loosey”（右紧左松）以助忆。 （R H Daniel, 1980）但这只适用于由上而下观察旋转的情况。另一记忆方法是利用拇指；竖起左手拇指，其余的手指之卷曲方向代表扭紧的方向，右手则代表扭松。
螺丝之所以以顺时针方向上紧，其中一个原因是用右手的人是以手的旋后肌将螺丝以顺时针旋转也就是握手的方向，而一般来说旋后肌是较旋前股强壮。