高阳，相传为三皇五帝之一的颛顼帝初封之地。 颛顼公园
商代，即有人群聚落。
高阳建邑于战国时期，高阳先后属燕、赵。周安王二十年（前380年），齐伐燕，高阳属齐。周赧王二十年（前295年）燕赵重新划分疆界，易水长城以南属赵，以北属燕，高阳属赵。
秦代，属钜鹿郡。
西汉高祖六年（前201年），始置高阳县，属涿郡；建和至永寿年间（147～157年），置高阳郡，为郡治，县属高阳郡；延熹元年（158年），改属博陵郡；建安末年（215～219年），属河间郡。
三国时期，高阳为魏地，黄初二年（221年），隶属高阳郡。
西晋泰始元年（265年），隶属高阳国。
东晋时期，高阳于建兴四年十二月（317年）1月，被后汉攻占，易国为郡，高阳为郡治，县属郡。从建武元年（317年）至太元二十年（395年），高阳先后被前赵、后赵、前燕、后燕等所据，归属不定。太元二十一年（396年），高阳属北魏，沿置高阳郡，县属郡。
南北朝时期，北魏太和十年（486年），高阳随郡改属瀛州；太和十八年（494年）封高阳王。北齐天保元年（550年）属北齐。北周建德六年（577），属北周。
隋开皇三年（583年），罢高阳郡，县属瀛州，开皇十六年（596），于高阳置蒲州，高阳为州、县治。大业三年（607年），改属河间郡，当年废任丘县，其西南部并入高阳县。
唐武德四年（621年），在高阳置蒲州；贞观元年（627年），废蒲州，高阳先后属瀛州、鄚州、范阳郡；开元十四年（726年），置高阳军，为军治。
五代十国时期，后唐同光元年（923年），于高阳置郡；后晋天福元年（936年），属契丹；后周显德六年（959年），归后周，仍隶属高阳郡。
宋至道三年（997年），改属顺安军，高阳为军治；熙宁六年（1073），降高阳为镇，仍属顺安军。
金天会七年（1129年），置安州。