1912年6家美国电影公司合并成立环球电影制片公司（Universal Film Manufacturing Company）之后，被成立于1924年的MCA公司（Music Corporation of America，简称MCA Inc.）收购。MCA公司是一家集艺人经纪、电影、电视、唱片、音乐出版、图书出版为一体的大型传媒集团。[17] [34]
1962年，MCA与美国迪卡唱片（Decca Records）完成合并，当时的迪卡唱片拥有环球影业公司的控股权。到1962年年底，MCA拥有了环球的全部股权。
1990年，日本跨国巨头松下电器（Matsushita Electric）以65.9亿美元完成对MCA的收购。1995年，加拿大跨国集团西格拉姆公司 （Seagram）从松下电器手中收购MCA 80%的股份。[34]
1996年，MCA旗下的电影部门更名为环球影业（Universal Studios, Inc.），旗下音乐部门则更名为环球音乐集团（Universal Music Group），MCA唱片得以保留，成为环球音乐集团旗下的一个子厂牌。
1998年5月，西格拉姆公司完成对宝丽金（PolyGram）的收购，宝丽金也于1999年年初并入环球音乐集团。[34] [18]