位于中国台湾省本岛中部偏东。近南北走向。北起宜兰县苏澳附近的东澳岭，南抵台湾岛最南端的鹅銮鼻，纵贯台湾本岛南北，全长330公里，东西宽80公里，高峰连绵，其中的南湖大山（3740米）、中央尖山、奇莱山、碧绿山、合欢山、能高山、秀姑峦山、关山、卑南主山（3293米）和北大武山（3090米）等，高度均在海拔3200米以上。中央山脉纵贯全岛中央，有“台湾屋脊”之称，它将全岛分成东小、西大不对称的两半，东部地势陡峻，西部较宽缓，并成为全岛各水系的分水岭。
中央山脉
英语作Central Range。
台湾岛上主要的山脉，呈南北走向，由3条主要山脉形成，自东向西分布
是中央山脉、玉山山脉和阿里山山脉。阿里山山脉则多为断层，引起地层结构上之凹陷，日月潭(建有水力发电厂)即为其中之一。中央山脉年雨量高，通常超过3,800公釐(150吋)，遂为浊水溪、大甲溪、高屏溪及新武吕溪的发源地。山麓为阔叶林所覆盖，山腰多为混合林，1,800～2,400米(6,000～8,000呎)的高山上则为针叶林。山区人口疏落，仅少数原住民散居其间。中央山脉处於太平洋板块与亚洲板块碰撞带上，系地球上最年轻的地壳活动带之一，地震频繁。
大禹岭
大禹岭是号称“台湾屋脊”的中央山脉山脊线上的一个垭口，旧称合欢垭口，地处碧绿山、合欢两山的鞍部，海拔2565米，是中横公路主线的最高点，也是中横公路与中央山脉、中横公路主线与雾社支线的交叉点。站在环境清幽的大禹岭山庄，环顾四周的巍巍群山，不仅要为越过这气势磅礴的台湾屋脊而豪情满怀，也会为美丽宝岛这雄奇壮丽的山景而赞叹不已。 中央山脉主稜东侧的七彩湖
从大禹岭往北，越过3379米的碧绿山和3449米的无明山，有两座海拔超过3700米的著名高峰，即“三尖”之一的中央尖山和“五岳”之一的南湖大山。
中央尖山海拔3703米，全部为崩解碎裂之页岩所构成，周围坍陷，上覆坚硬砾岩，锋刃般的尖顶，三角锥状的山峰，像一座耸立在中央山脉上的金字塔，山势峻峭挺拔，被称为全岛第一尖。 南湖大山海拔3742米，中央山脉的第三高峰，山势巍峨，气势恢宏，周围还有7座3650米以上的副峰，合称“南湖群峰”。由于南湖大山位于兰阳溪谷以南，受东北季风和寒流的影响，降雪较多，是台湾冬季积雪最深的地区，也是台湾冰川地形最为发育的地区之一。
从大禹岭往南，中央山脉脊线上也分布着许多座3000米以上的高峰，其中像合欢山、崎莱山、能高山等，都是台湾的名山。合欢群峰位于大禹岭西南方，中央山脉脊线在这里有一个偏西的转弯。合欢山东南，是崎菜连峰，它包括七八座3000米以上的山峰，最高的崎菜北峰海拔3605米，是台湾“十峻”之一。崎莱山以山势险峻而闻名，1971年以来，这里发生过多次登山者遇难死亡和失踪的事件，因此有人称它为“黑色的崎莱”。尽管如此，由于这里怪岩兀立，松柏挺拔，朝日晚霞，飞云流雨，还有澄碧如镜的崎莱天池点缀其间，景色奇佳，风光无限。因此，无视危险、不顾艰辛而探访崎莱山的人还是越来越多。