先秦
夏、商时期，九江境地分属荆州、扬州。 中国优秀旅游城市—九江市
春秋时，分别属吴国、楚国，有“吴头楚尾”之称。
战国时，多有变更。
周元王三年（前473年），越灭吴，属越。周显王三十五年（前334年），楚败越，属楚。
商代，设艾侯国，建都于修河上游，所辖范围大致为今修水、铜鼓、武宁、永修一带；武王克商后，除艾侯国，设艾监。春秋后期至战国期间，在分封诸侯国之外，出现了县邑，江西境内有番（pó）、艾邑，其中艾邑辖区范围大致与艾侯国、艾监相等。
秦汉
秦王政二十四年（前223年），秦灭楚，以其地设3郡，其中九江郡辖区范围包括今江西大部，郡治设在寿春（今安徽寿县）。
汉高帝六年（前201年），设豫章郡，治南昌；领县十八，九江境内有五，依次为：第三彭泽（治今彭泽西南，包括湖口、彭泽、都昌及安徽东流一部）；第五历陵（治今德安）；第七柴桑（治今九江西南，包括市区及九江、星子、瑞昌等地）；第八艾（治今修水渣津附近，包括修水、铜鼓2县）；第十四海昏（治今永修东，包括永修、武宁、靖安、安义、奉新5县）；第十六鄡阳（治今都昌南，包括都昌县和波阳县各一部）。同时，设立寻阳县，治所在今湖北省黄梅县西南，其江南辖区一部在今九江境内。永元十六年（104年），分海昏设建昌县。中平年间（184~189年），分艾县置西平县。中平二年（185年），析海昏、建昌置永修、新吴（今奉新）2县。建安四年（199年），析艾、海昏设西安县。