一般地，交易员就是在交易中充当被委托人或者替对方交易的人。投放买入或卖出定单，希望能从中赚取差价（利润）。与之不同的是，经纪人是一个人或公司作为中间人为买卖双方牵线搭桥而收取佣金。
优秀的交易员是银行、证券公司（投资银行）、上市公司、基金、专业交易公司最舍得花重金招募的人才，因为交易员的水准对公司的业绩影响是巨大的。法国兴业银行与英国巴林银行因为交易员的违规操作而蒙受巨大损失。很多投行，Trading都是最赚钱的业务。例如，高盛Trading的收入占总收入的60%。
交易员分为日内交易员和非日内交易员两类。非日内交易员跟国内股票交易很相似，因为中国的股票实行的是T+1，不过国内只能做多，而在国外做多做空都没有限制（做多做空很形象，做多是先买入待涨，做空是先卖出待跌）；在这主要说下日内交易员，因为国内大部分人对这很陌生。日内交易员主要是靠抓住一天之内的小波动来获取价差利润，也就是通过多次T+0操作，积累利润。
1、顺势而为
趋势是交易员的朋友，只有追随趋势才能赚大钱。
2、严格止损
资金是交易员的生命，每笔单子都只有严格止损了，才能在真正的行情来临时有头寸可用。
3、资金管理
交易员应该根据自己的胜率和盈亏比等因素做好科学的资金管理。请记住：在任何时候都不要满仓，如果满仓操作，即使严格止损了，长期下来也会亏损。
一、主动性原则。
用自己的“主动”进出，把期货交易的风险（赢亏）控制在自己的眼皮子底下。实现了期货赢亏由“自己说了算”。
二、微分化原则。
把赢利、亏损和持仓的时间都“微分化”（特别是亏损），都控制在价差的几元钱之内。持仓时间最长的，就几分钟；最短的，就2--3秒钟。果断进出，决不以任何理由长时间拖延持有亏损的单子。例如，小麦价从1730涨到1731，仅跳动1个价位（也就是涨了1元钱，这相当于股票涨了1分钱），超过小麦的交易手续费，你就要准备平仓。
三、独立性原则。
这一笔交易，它只是这一笔的，无论它是亏是赢，都与下一笔的交易毫不相关。你不能因为上一笔交易的盈亏或进出价格的高低，而影响到下一笔交易的果断进出。
四、客观性原则。
做当日短线，最不能容忍的就是：头脑中事先就“主观”地认定了当日行情是涨（或是跌）。主观地认定只能做多或只能做空，这是短线炒手不能有的错误思维。
正确的做法是：不管基本面如何、消息面如何、主力是如何、价格是太高是太低、持单是赢是亏、技术指标是否背离等等，对这些都要统统不与理睬。你只能一心一意客观地“紧紧地跟随”当时盘面（眼前的）价格波动情况”做单。